Ciencia

¿Es posible vivir sin ozono?

La NASA ha realizado una simulación virtual de la Tierra en 2065, si no se hubiesen limitado las emisiones de clorofluorocarbonados (CFC). ¿Resultado? Los rayos ultravioleta causarían quemaduras cutáneas en cinco minutos.

© NASA

El 16 de septiembre de 1987, 194 países, entre los que no figuraba España (lo firmó el 21 de julio del año siguiente), rubricaron el Protocolo de Montreal. Dicha hoja de ruta modificó el futuro de nuestro planeta. El protocolo ponía límites a las emisiones a la atmósfera de compuestos que degradan la capa de ozono, la pantalla natural que absorbe la mayor parte de la radiación ultravioleta, y que protege nuestra piel. Entre estas sustancias destacan los clorofluorocarbonados (CFC), utilizados en sprays y refrigeradores, principales destructores de la película protectora. De este modo se consiguió frenar la degradación de la capa de ozono.

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Ahora, un equipo de científicos del centro de estudios espaciales Goddard de la NASA, dirigido por el investigador Paul Newman, ha realizado una simulación virtual sobre lo que hubiera ocurrido si no hubiéramos dejado de emitir CFC a la atmósfera. El resultado es contundente: en 2020 habría desaparecido el 17% de la capa de ozono; en 2040, el 30%, y en 2065, el 67%, lo que duplicaría la intensidad de la radiación solar.

El estudio estima para cada año un aumento de emisiones de CFC del 3% (la mitad del nivel de crecimiento de principios de los años setenta), e incluye los efectos sobre los movimientos de la atmósfera.

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Según el propio Paul Newman: "Las cantidades no son absolutamente precisas, pero en esencia, el resultado muestra claramente lo que habría ocurrido en la atmósfera".

"Tenemos que estar orgullosos de haber evitado este escenario planetario", explicó este investigador de la NASA. Una vez atajado el problema del ozono, ¿habrá algún acuerdo sobre el calentamiento global?

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© NASA, Texto: Javier Flores