Desarrollo sostenible

El aceite de palma destruye a los indígenas

A través de la ONG Survival International, Miriam Ross lucha para que los penan, indígenas de Sarawak (Malasia), recuperen sus tierras.

Estoy sentada a la sombra de una casa de madera que Matu, líder de la comunidad penan, ha abierto para que duerma en ella. Todo está en calma. Casi todos los penan han salido a buscar alimento . El calor es intenso y el aire, muy pesado, anuncia un inminente aguacero. El bosque que rodea a esta comunidad ha quedado reducido a un minúsculo pedazo, desde que la empresa Shin Yang comenzó a cultivar aceite de palma en 2005. Shin Yang ha diversificado su actividad, y ahora que los valiosos árboles escasean, ha pasado de la tala a convertir en cultivos de aceite de palma gran parte de la tierra de los penan en esta zona de Belaga (Sarawak, Malasia). “Shin Yang planea ocupar toda la tierra. Nos dicen que nosotros no tenemos derecho, que la tierra les pertenece. Mi familia ha vivido aquí durante doce generaciones”. Matu recita los nombres de sus ancestros y los cuenta con los dedos de sus manos.

© Survival

El impacto de las plantaciones de aceite de palma

 De camino hacia el interior de Sarawak es imposible ignorar el impacto de las plantaciones de aceite de palma. Cuesta creer que hace poco esto fuera un bosque lleno de vida vegetal, animal y humana. La mayoría de los penan que viven más al este luchan contra las empresas madereras y no se han enfrentado a la amenaza de las plantaciones. Aquí las concesiones de aceite de palma, delimitadas y otorgadas a empresas, ya cubren su territorio.

 Bien entrada la noche, llego a una comunidad penan junto al río Apoh. Aunque hace mucho que anocheció, Wesley, el hijo del jefe, congrega a sus vecinos para una improvisada reunión. Nos expica: “No hubo debates oficiales. La empresa se trasladó aquí y puso señales que decían que el Gobierno le había dado permiso de plantar aceite de palma en nuestra tierra”.

© Survival

Los penan de esta zona llevan más de 20 años intentando defender su bosque de las empresas madereras. Alrededor de la aldea de Wesley, el bosque está tan degradado que los animales que cazan los penan se han ido, el río es una ciénaga y los peces han muerto. Los penan quieren recuperar su bosque y ayudar a que se regenere para que pueda alimentarles de nuevo. “Queremos que el Gobierno de Malasia sepa que estamos en contra de las plantaciones de aceite de palma. Queremos recuperar nuestra tierra, y vamos a luchar por ello”.

© Colin Nicholas/Coac, Robin Hanbury-Tenison/Survival, Texto: Miriam Ross