África: Proyecto solidario en Kenia

África

Proyecto solidario en Kenia

Anabella Francescon (Nairobi, 1953), fundadora del touroperador Maniago Safaris, ha "adoptado" a dos elefantes –Kenia y Makena– en el centro David Sheldrick Wildlife Trust, Parque Nacional de Nairobi. Ella misma nos cuenta cómo busca preservar el tesoro de África: su infancia y sus elefantes.

He tenido el privilegio de nacer en Kenia y de haber pasado la mayor parte de mi vida en este mágico país. Aunque he viajado por todo el mundo, mi corazón y mi alma permanecen en estas tierras de África Oriental . Es aquí donde transcurre mi vida y donde he puesto en marcha una empresa que era el sueño de mi vida, la agencia de touroperadores Maniago Safaris.

Paso buena parte del tiempo en el interior del país, aprendiendo y entendiendo a sus gentes, especialmente a los niños. La selva es, por tanto, mi hogar y por ello también dedico buena parte de mi tiempo y mis recursos a conservar la vida salvaje, en especial los elefantes. La vida me ha sonreído. Por eso considero que ha llegado el momento de serle agradecida y devolverle parte de todo lo recibido. Saldo mi deuda a través de dos vías: por una parte, con la sociedad, con mi entrega a los niños de África; y por otra, con la naturaleza, mediante mi dedicación a uno de sus grandes animales: el elefante.

Kenia y el cuidado del elefante africano

Con este doble objetivo ha nacido la fundación Angels of Hope (www.angelsofhope.co.ke). Creí que era importante que los niños de Kenia tuvieran una oportunidad en su propia tierra. Cuando miro las inocentes caras de estos chiquillos, siempre con una sonrisa a pesar de las dificultades que afrontan en sus vidas, me roban el alma.

Elegí la remota región de Kianyaga, entre Nairobi y Nanyuki, a los pies del Kilimanjaro, precisamente porque, al estar alejada de las rutas turísticas habituales, la zona está privada de servicios asistenciales que existen en otros lugares del país. Allí Encontré a Agnes, una estupenda matrona que acababa de jubilarse de un orfanato en la zona, pero que todavía se sentía con fuerzas para poner en marcha un nuevo centro para niños huérfanos.

Juntas, planeamos la construcción de Peaceful Home for Children, que abrió sus puertas en julio de 2007. Inmediatamente nos hicimos cargo de siete niños pequeños. El sistema que queremos seguir es el de dar a estos niños la sensación de vivir en una familia. Por ello, hemos construido pequeñas cabañas donde ocho niños y niñas viven con una “madre" que mira en todo momento por su bienestar. Actualmente tenemos catorce niños con edades comprendidas entre los tres y los ocho años. El mayor ya va a una buena escuela de la misión católica local. La educación es lo más importante para lograr una total independencia. Por esta razón nos hemos embarcado en un proyecto de Enseñanza de jóvenes huérfanos. En estos momentos patrocinamos la educación de un joven durante tres años. Él estudia por las tardes mientras por las mañanas hace prácticas en nuestro departamento de contabilidad. En diciembre de este año se graduará como contable y pasará a formar parte de nuestra plantilla. Los fondos con los que contamos provienen de varias fuentes.

Preservar la vida salvaje en África

Una es nuestro programa "Adopta un niño", que compartimos con la escuela Buckhome, en Poole (Gran Bretaña). Los niños ingleses pueden así tomar conciencia de las dificultades que afrontan otros chavales en países en vías de desarrollo. Tienen además la oportunidad de adoptar un hermano o hermana en nuestro hogar. Ellos disfrutan recaudando fondos para sus "parientes lejanos" mediante la organización de eventos deportivos o la venta de bisutería y prendas keniatas realizadas por mujeres sin trabajo. Otra fuente de financiación la constituyen los clientes de Maniago Safaris que visitan el orfanato.

Ellos pueden contribuir llevando material escolar, juguetes, ropa, etcétera para los niños, o bien con dinero. Además de los niños, futuro de la nación keniata y el continente negro, la naturaleza es muy importante en estas tierras, al igual que en el resto del mundo. El elefante es el animal que simboliza la conservación de la vida salvaje en toda África. Durante toda mi vida he pasado muchísimo tiempo en compañía de estos inteligentes animales. He observado sus grandes manadas, que pueden agrupar a más de mil individuos, reducirse a grupos de tan solo diez o veinte ejemplares. Y todo porque la gente quiere sus largos dientes. No me gusta hablar ni de marfil ni de colmillos, porque son eso: simplemente dientes. ¿Para qué necesitamos el marfil cuando contamos con los valiosos materiales que nos ofrece la tierra? ¿Qué tiene de especial? Dejémoslo donde debe estar: en la boca de los elefantes.

Para evitar la desaparición de los elefantes africanos, estoy comprometida desde hace 30 años con el orfanato de elefantes que tiene en Kenia la organización David Sheldrick Wildlife Trust. Allí "adopté" a mi primer bebé elefante, llamado Olmeg, y allí cuido ahora de sus "hermanos" de especie, Makena y Kenia.

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