Entrevista

El presentador de documentales de la BBC, Jonathan Scott: "Es necesario regular la caza"

© Julián Dueñas

El popular presentador de los documentales de la BBC sobre vida salvaje analiza en exclusiva para GEO los grandes desafíos a los que se enfrenta la fauna africana.

En 1974, con su licenciatura en Zoología bajo el brazo, este británico enamorado de los felinos emprendía una aventura que le cambiaría la vida. Con unas pocas libras en el bolsillo, un viejo coche y un buen cargamento de ilusiones se lanzaba en pos de un sueño infantil: recorrer África. Doce semanas de viaje que le debían llevar –ataques de malaria de por medio– desde Londres a Johannesburgo . Hasta que el destino se cruzó en su camino. Las llanuras de Mara y Serengueti le atraparon de tal modo que las convirtió en su mundo durante los siguientes treinta años. Hoy, cumplidos los 60 y convertido en uno de los mayores expertos en vida salvaje del mundo, repasa para GEO los grandes desafíos de la fauna africana  y nos detalla sus nuevos proyectos profesionales.

Kenia es hoy un país volcado en el turismo. ¿Cree que es posible un equilibrio entre la conservación de la vida salvaje y la promoción turística?

–Sin el turismo tendríamos muchos problemas para defender la vida salvaje de las reservas keniatas. El turismo ayuda a pagar los costes que la protección de los animales requiere, nos guste o no. Kenia no tiene grandes extensiones de tierra deshabitada, y los mejores terrenos han sido utilizados para viviendas y para la agricultura. La gente quiere tierras. Si en algún momento la población llegara a percibir que las reservas no son un valor a conservar, el clamor por conseguir esas tierras aumentaría sustancialmente. Hoy en día la población de Kenia  es consciente del valor que estas reservas tienen para la economía del país, pero es importante que las gentes que viven cerca de estos parques y reservas, o incluso en el interior de ellas, puedan compartir los beneficios que el turismo genera. Al mismo tiempo, necesitamos encontrar un camino que reduzca el impacto del turismo –hay lugares y momentos en los que se agrupa demasiada gente para contemplar a los animales y esto puede causarles estrés–. Encontrar ese equilibrio es nuestro gran reto.

Uno de los pocos países africanos donde la caza está prohibida por ley es Kenia. ¿Funciona este sistema o pronto veremos cambios como en Sudáfrica?

–La idea de matar animales salvajes por el mero placer de hacerlo es algo que personalmente detesto. Sin embargo, soy consciente de que en algunos casos la caza para subsistir o la caza como deporte puede ayudar a preservar estos terrenos y generar ingresos para sus propietarios. Pero es necesario que la actividad esté estrictamente regulada y controlada por un sistema en el que se establezca cómo estos animales deben ser cazados. No estoy seguro de que esto sirva para Kenia, pero iniciativas similares se han llevado a cabo en otros países de África con resultados satisfactorios. Mucha gente piensa que mientras en Kenia se decide sobre esta cuestión los animales son cazados ilegalmente para comerciar con su carne. Estos beneficios no llegan a los propietarios de las tierras.

¿Es el calentamiento global, junto con la caza ilegal, el mayor problema para la fauna africana?

–Hoy parece que el calentamiento global es la causa de la inestabilidad climática del planeta. Cuando Angie, mi mujer, y yo llegamos por primera vez a Kenia, la gente sabía el momento exacto en que comenzaban las lluvias y el momento en que cesaban. Era fácilmente predecible. Ahora, la temporada húmeda y la seca son menos predecibles. Para la gente esto es un grave problema, ya que les dificulta el saber cuándo es el mejor momento de plantar. Otro importante factor es la pérdida de la vegetación. Esto está causando problemas reales cuando los ríos se secan y el agua escasea en aquellos lugares donde antes ellos solían encontrarla. El río Mara, en mi opinión, parece que ha perdido caudal en los últimos tiempos: los niveles han bajado, probablemente por la tala masiva de árboles en los bosques Mau, en el norte, cerca del nacimiento del río.  Este mismo afloramiento nutre de agua los ríos que van a parar al lago Nakuru, donde los flamencos se reúnen en gran número. El Naijkuru y el lago Naivasha están viendo cómo las fuentes que les nutren de agua fresca se resienten por la pérdida de los bosques. La Premio Nobel keniata Wangari Maathai está haciendo una extraordinaria labor tratando de sensibilizar a la gente sobre esta cuestión.

Al final de año presentará un nuevo programa para la BBC. ¿Qué novedades encontraremos?

–Este año vamos a emitir Diario de un gran felino en vivo, desde el 6 hasta el 12 de octubre. Se emitirá a las ocho de la tarde en Gran Bretaña, lo que son las 10 en Kenia, es decir, en plena noche. Esto nos obligará a usar cámaras starlight, que intensifican la imagen, para filmar leones y hienas en la oscuridad. Pero además también tendremos cámaras en las madrigueras de las hienas y de los chacales para añadir interés. Filmaremos durante tres semanas antes de salir en directo para poder así construir historias sobre nuestras nuevas “estrellas”. Es un gran reto, especialmente ahora que cumplimos doce años con el programa y debemos mantener viva nuestra audiencia.

¿Y en el futuro?

–Angie y yo estamos planeando una gran aventura que nos mantenga on the road un par de años. Me encantaría repetir el viaje que hice en 1974 y que supuso mi vida en África, y verlo todo otra vez con una mirada más fresca. Pero sobre todo, me gustaría conseguir un millón de libras (1.260.000 euros) para la conservación de los grandes felinos. Filmaremos nuestro viaje como una serie de televisión e intentaremos conocer lo que el futuro depara a estos animales.                               

© Texto y fotos: Julián Dueñas