Animales

¿Existen los calamares voladores?

Sus propias fuerzas bastan a los cefalópodos para elevarse en el aire .... y volar.

Es un rumor que se viene difundiendo desde 1892. Desde entonces, cada vez más testigos aseguran haber observado calamares en vuelo, en ocasiones incluso en grupos formados por centenas de individuos.

Imágenes tomadas por el fotógrafo Anthony Pierce y el explorador Bob Hulse en el otoño de 2009 no dejan lugar a la duda, y las evidencias superan la fantasía. Por ejemplo, en una serie fotográfica de Hulse se comprueba cómo cerca de dos docenas de calamares de alta mar superan distancias en vuelo de varias veces su longitud corporal. Para ello utilizan como plano de sustentación las aletas laterales que poseen en el extremo de su cuerpo, que tiene forma de torpedo, así como las finas membranas entre los tentáculos extendidos. Además, los animales consiguen el impulso soltando una potente efusión de agua a gran velocidad.

Esta propulsión por chorro permite tomar unas imágenes espectaculares del calamar en pleno vuelo, afirma el investigador de cefalópodos Richard Young, de la Universidad norteamericana de Hawai. Mientras los peces mueven sus aletas para avanzar en el agua, el principio de propulsión por reacción que aplican los calamares funciona tanto en el mar como en el aire. Durante el vuelo, sin la fricción del fluido, la impulsión es incluso más efectiva.

Ron O‘Dor, especialista en el estudio del movimiento progresivo del calamar en la Universidad de Dalhousie en Halifax (Canadá), cree que algunos calamares de alta mar utilizan la estrategia del vuelo no sólo para emprender la huída, sino posiblemente porque esta modalidad de avance supone un considerable ahorro de energía.

En la imagen se observa un cefalópodo como animales planeadores, registrado en el Atlántico Sur.