Expedición: Entrevista a Salvador Guinot, artífice del proyecto Ukhupacha

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Entrevista a Salvador Guinot, artífice del proyecto Ukhupacha

GEO entrevista a Salvador Guinot, artífice y coordinador del proyecto Ukhupacha, una expedición que entremezcla espeleología y arqueología para redescubrir el mundo Inca con sus cuerdas y sus arneses. Gracias a su trabajo se han descubierto nuevos caminos, edificaciones…

¿Cómo nació el proyecto? ¿Quiénes fueron los pioneros?

El proyecto lo empecé yo. Desde 1988, cuando hicimos la primera expedición a Sudamérica, hemos hecho siempre actividades de espeleología en diferentes lugares del mundo: Argentina, Cuba, China, Papua Nueva Guinea, … para obtener datos topográficos, hidrológicos, etc. En el 97 fuimos a Perú para ver el potencial espeleológico de la zona de la selva. Estando en Lima decidimos ir a Machu Picchu y haciendo el camino Inca nos dimos cuenta de que los Incas tenían la costumbre de aprovechar zonas inaccesibles para construir, y nos preguntamos si los arqueólogos habrían sido capaces de llegar hasta esos lugares. Nos respondieron que nunca habían llegado y que soñaban o más bien requerían llegar allí porque muchas investigaciones se habían quedado incompletas o bien por riesgo de caídas o por la complicación de entrar en las cuevas.

¿Ahí surgió el proyecto?

Fui ahí donde surgió la idea de utilizar las técnicas de exploración espeleológica a la luz y ponerlas al servicio de los arqueólogos. Con esa idea en la mano fuimos a hablar con la universidad Jaume I de Castellón, que nos apoyó tanto económica como académicamente desde el primer momento. Desde 1997 hasta ahora hemos recorrido un largo camino…

En definitiva ha sido una unión entre la espeleología y la escalada con la arqueología…

Ahora que ha cambiado un poco el discurso inicial con que nació el proyecto, podemos decir que ponemos a disposición de la ciencia las cuerdas para abrirles caminos. Este año hemos tenido la posibilidad de trabajar con biólogos en Ecuador y siempre con el fin de darles la posibilidad de llegar a lugares inaccesibles. Les brindamos ese apoyo técnico, esa asistencia técnica o bien para que lleguen ellos mismos o bien para que aprendan para que los científicos con los que trabajamos tengan esta herramienta que no dependan de nosotros.

El nombre del proyecto es bastante curioso, ¿de dónde proviene?

El nombre es una cosa curiosa y bonita. Los Incas dividían su universo, su cosmología en tres planos: el Hanaq Pacha (el plano de las estrellas), el Kay Pacha (donde vivían, se reproducían y morían), y el Uku Pacha (el mundo de adentro, el mundo que accedía a la madre tierra). Nosotros como espeleólogos adoptamos este nombre con el que nos sentíamos identificados. Venimos de la oscuridad, aunque nuestra labor aporta mucha luz.

¿Han cambiado las aspiraciones del proyecto con el paso del tiempo?

Aspiramos a ser una herramienta de utilidad no sólo a los arqueólogos, sino a los científicos en general, como por ejemplo ayudar en las actividades glaciares en la Antártica (estamos en conversaciones en este momento) o bajar a algunos volcanes para poner detectores.

Ahora disponemos de cuerdas para el descenso pero, ¿Cómo se movían los Incas por terrenos tan escarpados y verticales?

Ellos basaban su potencialidad en tener un buen sistema de caminos… una red de caminos que tenía más de 30,000 kilómetros. Algunos de estos caminos transcurren por lugares muy verticales. La pregunta de cómo lo hacían es precisamente lo que sabremos según vayamos avanzando en las investigaciones junto a los arqueólogos. Seguramente sería una combinación de mano de obra, de utilización de cuerdas, (ellos sí que utilizaban las cuerdas de una manera magistral), andamios, etc. Y sobre todo un concepto del tiempo y del esfuerzo bastante diferente del que tenemos ahora…

¿Qué papel juegan en el proyecto las comunidades establecidas en la zona?

El papel es fundamental. En los Andes, nuestros alumnos más destacados son personas locales que trabajan en la conservación del patrimonio y que ahora mismo son verdaderos especialistas con una jornada laboral completa. Estamos aportándoles una opción laboral más. Por otro lado, en zonas como Kuelap, al norte de Perú, los descubrimientos que estamos realizando generan un potencial turístico que con el tiempo puede desmasificar Machu Picchu, lo que dinamiza la economía. El proyecto no sólo tiene repercusiones y beneficios en la ciencia, sino que también tiene repercusiones en la sociedad. Son comunidades con muy pocos recursos económicos y romper la dinámica de una economía de supervivencia enfatiza cuestiones medioambientales, arqueológicas, culturales, etc.

Ahora mismo, ¿en qué zona están trabajando?

En Perú estamos trabajando en La Joya, en Kuelap, en un sector con pinturas rupestres en la zona de Bagua, en el sur en el Valle Sagrado y recientemente hemos recibido una petición de colaboración con una corporación que está trabajando con el estudio de conservación del gato montés y del cóndor y está justo detrás de Machu Picchu. Desgraciadamente, por problemas de financiación tenemos que estudiar cuáles son nuestras posibilidades.

A nivel personal… ¿qué ha significado Ukupacha?

La espeleología ha sido un hilo conductor en mi vida… gracias a la espeleología he llegado a mi pasión como bombero, pero ahora me he dado cuenta que me ha ofrecido otra manera de descubrir y de ver las cosas y sobre todo conocer un montón de gente super interesante. Cada objetivo es un nuevo reto que afrontamos con humildad porque la verdad es que aprendemos un montón, es myy enriquecedor. Te das cuenta de que muchas de las cosas de las que dependes aquí, allí no son necesarias. En definitiva son lecciones de vida.

Sobra preguntar con qué descubrimiento soñáis, porque, si no me equivoco, en realidad vuestro sueño ya se ha realizado…

Exacto, esa es nuestra filosofía. Mucha gente nos pregunta cuando descubriremos el oro y los tesoros, y la verdad es que el verdadero tesoro que nos llevamos a casa es acceder a Machu Picchu de noche, sin turistas, el poder dormir en la plaza de las tres ventanas, etc. No aspiramos a ningún tipo de macro descubrimiento, simplemente la posibilidad de continuar y transmitir a los jóvenes nuestro trabajo, este espíritu de sacrificio.