En 1990, unos niños que jugaban en Griswold, Connecticut, tropezaron con un cementerio sin marcar. Cuando los arqueólogos comenzaron a investigar, apareció una tumba. En el interior, se encontraban los huesos del fémur de un hombre del siglo XIX, que habían sido removidos y cruzados sobre su pecho.
Como informó Abigail Tucker a la revista Smithsonian en 2012, este arreglo indica que los lugareños pueden haber creído que era un vampiro. Varios años después de su muerte, lo exhumaron para evitar que dañara a los vivos. El hombre no era un vampiro, pero en 2019, los investigadores finalmente pudieron identificarlo: era un granjero de 55 años llamado John Barber, y murió de tuberculosis.
Los investigadores revelaron sus resultados en un Simposio Internacional sobre Identificación Humana
Ahora, un equipo de científicos forenses ha revelado una imagen que representa cómo podría haber sido Barber.
El proyecto es una colaboración entre Parabon NanoLabs y el Laboratorio de Identificación de ADN de las Fuerzas Armadas de EEUU. Los investigadores revelaron sus resultados en un Simposio Internacional sobre Identificación Humana.
Con base en el análisis de ADN, predijeron que Barber tenía piel clara, ojos marrones o avellana, y cabello marrón o negro, según un comunicado. Luego, usando las predicciones y una imagen en 3D del cráneo, un artista forense reconstruyó la cara de Barber.
Brotes de tuberculosis y vampirismo
Este hombre no sólo fue víctima de tuberculosis; también fue víctima del pánico vampírico que se extendió por Nueva Inglaterra en la década de 1800. Estos períodos de histeria masiva generalmente coincidían con brotes de esta enfermedad.
"Las comunidades afectadas por epidemias recurrieron al folclore en busca de explicaciones. A menudo, culpaban al vampirismo por el cambio en la apariencia, el comportamiento errático y la muerte de sus amigos y familiares"
"Las comunidades afectadas por epidemias recurrieron al folclore en busca de explicaciones. A menudo, culpaban al vampirismo por el cambio en la apariencia, el comportamiento errático y la muerte de sus amigos y familiares que en realidad sufrían de afecciones como porfiria, pelagra, rabia y tuberculosis", relatan los científicos.
Cuando Barber murió, su comunidad probablemente creía que era un vampiro con la capacidad de escapar de su tumba y propagar la tuberculosis. Algunos creían que las exhumaciones impedían que éstos se aprovecharan de sus seres queridos.
“La tuberculosis fue una epidemia sobre la que no se sabía nada y la gente no entendían cómo se propagaba la enfermedad”
"Éste fue un problema de salud pública", dijo Nicholas Bellantoni, un arqueólogo del estado de Connecticut que participó en la excavación de 1990, a Rebecca Flood de Newsweek. “La tuberculosis fue una epidemia sobre la que no se sabía nada y la gente no entendían cómo se propagaba la enfermedad”, añadió.
Los expertos también extrajeron ADN de un segundo individuo enterrado cerca de Barber cuya tumba estaba marcada como "NB13", al igual que la de éste que estaba marcada como "JB55". Los investigadores revelaron que NB13 era primo hermano de John Barber, Nathan Barber. A diferencia de los de su primo mayor, los restos de él resultaron ilesos.
Fuente: Smithsonian.
