Cómo El Grito, de Edvard Munch, se convirtió en uno de los cuadros más famosos del mundo

El Grito, de Munch, es una de las obras de arte más populares del planeta, tanto que se puede encontrar impresa en multitud de objetos, en películas y series, y millones de personas la usan para expresar ansiedad cuando se comunican digitalmente. Pero ¿cómo llegó hasta aquí?

Detalle de El Grito, de Munch.
Detalle de El Grito, de Munch.

Una tarde de finales del siglo XIX, Edvard Munch paseaba con dos amigos por Ekeberg (en las afueras de Oslo) cuando de repente se sintió abrumado por el desánimo. Se apoyó contra una cerca “muerto de cansancio”. Permaneció allí mientras sus amigos seguían caminando y relató cómo: "... temblando de angustia: sentí el gran Grito de la Naturaleza".

Esta experiencia profundamente personal inspiraría una de las imágenes más copiadas, caricaturizadas y comercializadas del mundo moderno: El Grito.

La figura central de El Grito ha aparecido en películas de terror (la serie “Scream” dirigida por Wes Craven en las décadas de 1990 y 2000), anuncios y la comedia animada “Los Simpson”

Hoy en día, El Grito de Munch, se encuentra en todo, desde imanes de nevera, corbatas y tazas hasta rollos de papel higiénico y botellas de licor. La figura central de El Grito ha aparecido en películas de terror (la serie “Scream” dirigida por Wes Craven en las décadas de 1990 y 2000), anuncios y la comedia animada “Los Simpson”. Incluso tiene su propio emoji: más de 100 años después de que Munch temblara en Ekeberg, millones de personas usan el ícono que creó para expresar ansiedad cuando se comunican digitalmente.

Detalle de los cuadernos de bocetos de Edvard Munch.
Detalle de los cuadernos de bocetos de Edvard Munch.

Piel verdosa estirada sobre una calavera, dos círculos vacíos en lugar de ojos, un par de gotas de pintura negra en lugar de nariz y una boca abierta. En diversos contextos, la figura de El Grito, de Munch, se ha asociado a cosas tan diferentes como una momia y un feto. De hecho, cuando la imagen se exhibió en París en 1896, un crítico sugirió cambiar el título a “feto errante”.

Sus bocetos iniciales muestran a un hombre elegantemente vestido que contempla el fiordo con un aire de melancolía. Una buena imagen, pero no particularmente icónica

Edvard Munch hizo varios intentos antes de llegar a esta famosa figura. Sus bocetos iniciales muestran a un hombre elegantemente vestido que contempla el fiordo con un aire de melancolía. Una buena imagen, pero no particularmente icónica. Gradualmente, la figura se volvió más anónima y asexuada, tanto universal como no humana, antes de aparecer ante el espectador en su pose distintiva.

Contrariamente a lo que mucha gente cree, El Grito no es una sola obra, sino un motivo que existe en varias versiones. Dos de ellos son pinturas, de las cuales una pertenece al Museo Nacional y otra al Museo Munch. Uno de los pocos cuadros de El Grito de propiedad privada, se vendió por casi 120 millones de dólares en 2012. Esto lo convirtió en una de las obras más caras de la historia del arte. El propio Munch parece haber estado encantado con el resultado: usó una versión impresa en blanco y negro como ilustración para catálogos de exposiciones, revistas de arte y portadas de libros, y la figura central también apareció en la portada del periódico obrero Social. -Demokraten en 1898.

 Aun así, fue solo después de la muerte del autor en 1944 que la popularidad de la imagen realmente despegó.

Munch como marca

A principios de la década de 1950, varias de las pinturas del artista noruego, incluida la versión de El Grito, del Museo Munch, se enviaron en una extensa gira internacional. Al mismo tiempo, se publicó el primer libro en inglés sobre el autor.

Andy Warhol, The Scream (After Munch), 1984.
Andy Warhol, The Scream (After Munch), 1984.

Todo esto fue en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Se había inventado la bomba atómica, las estadísticas de divorcio se disparaban y muchos temían una nueva guerra. Munch, que era sensible a los efectos psicológicos del anonimato de la vida urbana y la alienación engendrada por el capitalismo, estaba en sintonía con el espíritu de la época. En 1961, El Grito adornó la portada de la revista Time en relación con un artículo sobre “La anatomía de la angustia”.

Durante las próximas décadas, la obra encontró su camino tanto en la publicidad como en el cine. El estatus de celebridad fue cimentado por el artista estadounidense Andy Warhol. En 1984, Warhol creó una serie de serigrafías titulada El Grito (después de Munch): copias a gran escala de colores brillantes de la litografía de Munch.

Al reproducir El Grito, potenció el estatus icónico de la imagen y mostró al mismo tiempo que podía verse como un producto de consumo producido en masa

Warhol era famoso por usar imágenes de la cultura popular en su arte, desde estrellas de cine y políticos hasta objetos cotidianos. Al reproducir El Grito, potenció el estatus icónico de la imagen y mostró al mismo tiempo que podía verse como un producto de consumo producido en masa, a la par de Mickey Mouse o una lata de sopa de tomate.

Un robo llega a los titulares del mundo

 En 1994, en las primeras horas de la mañana del día en que debían inaugurarse los Juegos Olímpicos de Invierno en Lillehammer, se robó la versión de El Grito del Museo Nacional. Dos personas subieron por una escalera, rompieron el cristal de una ventana, saltaron, quitaron el cuadro de la pared y se marcharon por el mismo camino. Dejaron una postal de una pintura de tres hombres riendo con el mensaje escrito a mano “Muchas gracias por la mala seguridad”. Toda la operación duró 50 segundos. Afortunadamente, la pintura fue recuperada tres meses después.

Imagen del vídeo correspondiente al segundo robo, en el que aparecen los ladrones huyendo del Museo.
Imagen del vídeo correspondiente al segundo robo, en el que aparecen los ladrones huyendo del Museo.

Diez años después, El Grito volvió a protagonizar una investigación criminal. Esta vez las circunstancias fueron mucho más dramáticas. En 2004, dos hombres, enmascarados y armados, ingresaron al Museo Munch, en Tøyen, y robaron El Grito y Madonna a la vista de los incrédulos visitantes del museo.

El robo fue noticia de primera plana en todo el mundo. Sin embargo, hubo poco material visual para los medios, aparte de un breve vídeo de los ladrones que huían del Museo, capturado por un turista austriaco. En consecuencia, El Grito se convirtió en la imagen más utilizada en los reportajes sobre el caso.

El Grito había adquirido una mancha en el ángulo inferior izquierdo, herencia del robo, que resultó imposible de quitar. Sin embargo, el poder expresivo de la pintura no disminuyó

Dos años más tarde se recuperaron las pinturas. Se encontraron en buen estado, aunque El Grito había adquirido una mancha en el ángulo inferior izquierdo, herencia del robo, que resultó imposible de quitar. Sin embargo, el poder expresivo de la pintura no disminuyó. El propio comentario de Munch de que una buena pintura con diez agujeros es mejor que una mala pintura sin ellos adquirió un significado renovado.

Crisis del coronavirus, brexit y temores climáticos

 La tormenta mediática que estalló a raíz de los dos robos contribuyó a fortalecer el estatus de Munch a nivel internacional, y también en Noruega. Unos días después de que El Grito y Madonna volvieran a Tøyen, se hizo pública la noticia sobre el nuevo museo en Bjørvika.

Cuando el dibujante británico Peter Brookes quiso expresar lo que mucha gente estaba sintiendo cuando Donald Trump fue elegido presidente de los Estados Unidos, recurrió a la imagen de Munch

Hoy, puede parecer que El Grito es más relevante que nunca. Cuando el dibujante británico Peter Brookes quiso expresar lo que mucha gente estaba sintiendo cuando Donald Trump fue elegido presidente de los Estados Unidos, recurrió a la imagen de Munch.

En la pandemia, la obra de Munch se ha usado como imagen de la ansiedad colectiva.
En la pandemia, la obra de Munch se ha usado como imagen de la ansiedad colectiva.

En el contexto de la crisis de la Covid-19, el motivo ha surgido constantemente como una imagen de la ansiedad colectiva frente a una pandemia global. Sin embargo, no sin humor: la figura de El Grito se ha representado con máscaras faciales y con papel higiénico y desinfectantes.

Como imagen de la crisis climática, es particularmente pertinente. Al contrario de lo que mucha gente cree, es el paisaje, no la figura, el que está gritando, según los propios textos de Munch: “... Sentí el gran Grito en la naturaleza”

La imagen también aparece en manifestaciones políticas contra todo, desde el populismo de derecha, la legislación contra el aborto y el Brexit hasta el calentamiento global. Como imagen de la crisis climática, es particularmente pertinente. Al contrario de lo que mucha gente cree, es el paisaje, no la figura, el que está gritando, según los propios textos de Munch: “... Sentí el gran Grito en la naturaleza”.

Fuente: Munch Museet.