Hace 38 millones de años... cuando en los Pirineos había arrecifes

Un equipo de científicos españoles ha logrado reconstruir un arrecife que existió hace unos 38 millones de años, durante el Eoceno, en lo que hoy es el Pirineo aragonés. Gracias al hallazgo se han descrito tres nuevas especies de cangrejos que vivían en él entre el centenar de fósiles hallados.

Planeta 2030

El estudio de estos arrecifes puede ayudarnos a predecir los efectos del cambio climático. Foto: iStock
El estudio de estos arrecifes puede ayudarnos a predecir los efectos del cambio climático. Foto: iStock

Un equipo de científicos españoles ha logrado reconstruir un arrecife que existió hace unos 38 millones de años, durante el Eoceno, en lo que hoy es el Pirineo aragonés. Gracias al hallazgo se han descrito tres nuevas especies de cangrejos que vivían en él entre el centenar de fósiles hallados.

Un mar poco profundo ocupaba, hace 38 millones de años durante el Eoceno, lo que hoy es Huesca, con arrecifes de coral y otros ecosistemas que sustentaban una gran diversidad de animales marinos.

Nos faltaba saber qué especies podían haber habitado estos arrecifes, algo que ha hecho un equipo formado por miembros del grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza y del Instituto Geológico y Minero de España (IGME).

“El hallazgo de este tipo de fósiles en el Pirineo aragonés ayuda a entender la evolución de los cangrejos en un momento crítico de su historia evolutiva”, comenta Ferratges

Los restos de Gemmellarocarcinus riglosensisLobogalenopsis joei Daira corallina quedarán próximamente expuestos en el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza para que todos podamos disfrutar de ellos.

“El hallazgo de este tipo de fósiles en el Pirineo aragonés ayuda a entender la evolución de los cangrejos en un momento crítico de su historia evolutiva, en el cual aparecen las principales familias que dominan hoy los mares”, comenta Fernando-Ari Ferratges, primer firmante del trabajo publicado en la revista Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie.

La investigación, que ha estudiado estos invertebrados marinos, ha permitido mostrar “cómo han evolucionado estos ecosistemas hasta alcanzar su diversidad actual”, señala Samuel Zamora, investigador del IGME y uno de los autores del trabajo.

Los arrecifes, demasiados sensibles al cambio climático

Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más diversos, que acogen una gran variedad de crustáceos decápodos, grupo al que pertenecen organismos tan conocidos como las gambas y los cangrejos.

Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más diversos, que acogen una gran variedad de crustáceos decápodos

Pero los arrecifes son extremadamente sensibles ante los cambios climáticos, por lo que su estudio a lo largo del tiempo puede ayudar a predecir los efectos producidos por el calentamiento global que experimentamos actualmente.

Este trabajo forma parte de una investigación más amplia que se está desarrollando actualmente en la Universidad de Zaragoza por parte de los miembros del Grupo Aragosaurus-IUCA de la misma y del IGME y con la que pretenden conocer mejor los arrecifes fósiles del Pirineo, así como la fauna marina que albergaba durante el Eoceno.

“La excepcional diversidad y exposición de los afloramientos del Eoceno en el área estudiada propicia estudios muy detallados que permiten, entre otras cosas, determinar qué especies vivían en cada parte del arrecife”, concluye Marcos Aurell, catedrático de estratigrafía de la Universidad de Zaragoza y coautor del trabajo. 

Fuente: IGME