La larga lucha por la independencia de Ucrania

En febrero pasado, en vísperas de la invasión rusa de Ucrania, Vladimir Putin se dirigió a su pueblo argumentando que ese país era una ficción. Tallado a partir de la disolución de la Unión Soviética en 1991, el mandatario lo considera parte de Rusia.

Rosario Martínez

Más del 90 por ciento de la población votó a favor de la independencia de Ucrania.
Más del 90 por ciento de la población votó a favor de la independencia de Ucrania.

Putin mentía. Mientras las repúblicas bálticas emitían múltiples declaraciones de independencia en 1991, y la Unión Soviética estaba en medio de la desintegración, el parlamento ucraniano, bajo la presión de Moscú, para seguir siendo parte de una unión de estados postsoviética, celebró una votación sobre la independencia el 24 de agosto de 1991. Los resultados fueron asombrosos, con 346 diputados votando a favor, cinco abstenciones y sólo dos votando en contra.

Con una participación del 84 por ciento de los votantes elegibles, el resultado sorprendió incluso a los líderes ucranianos más optimistas: más del 90 por ciento votó a favor

Tres meses después, el 1 de diciembre de 1991, Ucrania celebró un referéndum nacional sobre la independencia. Con una participación del 84 por ciento de los votantes elegibles, el resultado sorprendió incluso a los líderes ucranianos más optimistas: más del 90 por ciento votó a favor.

El mismo día, el pueblo de Ucrania eligió a Leonid Kravchuk para ser el primer presidente del país, en una votación en la que los seis candidatos hicieron campaña por la independencia. En esta asombrosa demostración de casi unanimidad, el gobierno y el pueblo de Ucrania hablaron alto y claro a favor de una ruptura total con Rusia.

Este surgimiento en 1991 fue la culminación de una lucha de un siglo por la independencia de Ucrania. Y recuerda que la identidad nacional de este país se ha sentido profundamente durante más de un siglo.

manifestacion a favor de la idnependencia
Manifestacion a favor de la independencia en Ucrania.

Origen de las primeras declaraciones de independencia de Ucrania

Las primeras declaraciones al respecto tuvieron lugar durante e inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial. La Rada Central, un organismo coordinador de las organizaciones políticas y culturales del país en Kyiv, proclamó la independencia de Ucrania el 22 de enero de 1918.

 El tono emotivo de la proclamación, escrito por el líder de la Rada, el historiador Mykhailo Hrushevsky, fue inconfundible: “La República Popular de Ucrania se convierte por la presente en un estado independiente, libre y soberano del pueblo ucraniano, sujeto a nadie”.

El gobierno ucraniano envió 400 combatientes irregulares 100 millas al noreste de la ciudad de Kruty para detener el avance de las tropas rusas

Tras la declaración, el gobierno ucraniano envió 400 combatientes irregulares 100 millas al noreste de la ciudad de Kruty para detener el avance de las tropas rusas. Los 27 combatientes ucranianos que murieron en esa batalla son considerados los primeros mártires en defensa de la independencia de Ucrania.

Habiendo declarado formalmente la condición de Estado, sus representantes firmaron un Tratado de Paz con las Potencias Centrales en Brest-Litovsk el 9 de febrero de 1918.

Al hacerlo, Alemania, Austria-Hungría, Bulgaria y Turquía reconocieron formalmente la independencia de Ucrania y se comprometieron a asegurar sus fronteras. A los pocos días, los ejércitos de las potencias entraron en el país, expulsando a los bolcheviques de Kyiv el 2 de marzo de 1918.

Kruty Heroes Memorial es un monumento en honor a que murieron defendiendo Kyiv retrasando el avance del Ejército Rojo el 29 de enero de 1918.
Kruty Heroes Memorial es un monumento en honor a quienes murieron defendiendo Kyiv, retrasando así el avance del Ejército Rojo el 29 de enero de 1918. Foto: IStock.

Al día siguiente, en el apogeo del poder militar alemán en Europa del Este durante la Primera Guerra Mundial, se firmó un segundo tratado de paz en Brest-Litovsk, esta vez con representantes del gobierno bolchevique encabezado por León Trotsky, obligando a Rusia a reconocer a la República Popular de Ucrania.

Entre marzo y noviembre de 1918 funcionó por primera vez una Ucrania soberana e independiente con capital en Kyiv. Pero, con la derrota de las potencias centrales y el final de la Primera Guerra Mundial el 11 de noviembre de 1918, los aliados victoriosos declararon inválidos los tratados de Brest-Litovsk.

El reconocimiento que los ucranianos habían recibido de dos grandes potencias europeas, Alemania y Austria-Hungría, fue retirado y la República Popular de Ucrania, con solo ocho meses, tuvo que valerse por sí misma sin los medios para hacerlo

En un instante, el reconocimiento que los ucranianos habían recibido de dos grandes potencias europeas, Alemania y Austria-Hungría, fue retirado y la República Popular de Ucrania, con solo ocho meses, tuvo que valerse por sí misma sin los medios para hacerlo.

Al mismo tiempo, en medio del colapso de Austria-Hungría, el último virrey de los Habsburgo en Lviv entregó el control de la ciudad a los ucranianos que allí vivían. Bajo el liderazgo del destacado abogado Yevhen Petrushevych, anunciaron la creación de la República Popular de Ucrania Occidental. En el ayuntamiento de Lviv, las fuerzas ucranianas izaron la bandera nacional, se apoderaron de los edificios gubernamentales, la estación principal de trenes, los servicios de teléfono y telégrafo y la oficina de correos.

La medida causó gran preocupación en la renacida Polonia, cuyo jefe de Estado y comandante en jefe, Jozef Pilsudski, consideraba a Lviv polaca. Sus tropas avanzaron sobre la ciudad y expulsaron a las fuerzas armadas ucranianas el 21 de noviembre de 1918.

UN momento de la celebracion de la independencia de Ucrania este año.
Un momento de la celebracion de la independencia de Ucrania este año. Foto: IStock.

A medida que los combatientes ucranianos fueron derrotados más al este por los polacos, el gobierno de Ucrania occidental se veía obligado a reubicarse, y los representantes de las dos repúblicas ucranianas acordaron fusionarse, proclamando una Ucrania única e indivisa de facto.

Pero, con la Guerra Civil Rusa, un conflicto entre el Ejército Rojo bolchevique y el Ejército Blanco antibolchevique, en el que ambos se oponían a la independencia de este país, las esperanzas de soberanía se volvieron cada vez más débiles.

El Tratado de Varsovia

Los líderes ucranianos y polacos llegaron a un acuerdo político y militar en abril de 1920 con el Tratado de Varsovia, en el que Polonia reconoció formalmente a la República Popular de Ucrania, y ésta, a su vez, la soberanía polaca sobre determinados territorios.

Las tropas polacas y ucranianas se unieron de inmediato a una campaña militar para defender Kyiv contra Rusia. Y el 7 de mayo de 1920 hicieron precisamente eso. “En un momento en que el ejército polaco lucha contra un enemigo común al lado de las valientes tropas ucranianas”, envió Pilsudski a su homólogo ucraniano, el general Symon Petliura, “esta exitosa lucha conjunta traerá una prosperidad duradera a ambas naciones.”

Pilsudski aseguró al pueblo ucraniano que las tropas polacas se retirarían, una vez que el gobierno y las fuerzas armadas ucranianas pudieran defenderse de la agresión rusa. Hizo hincapié en que habían venido no como conquistadores sino como aliados.

Pero, el Ejército Rojo contraatacó un mes después, lo que obligó a los polacos y ucranianos a retirarse. En agosto de 1920, el Ejército Rojo llegó a las afueras de Varsovia solo para ser repelido por una fuerte contraofensiva.

Cuando los ejércitos de Polonia y la Rusia bolchevique firmaron un armisticio en octubre de 1920, el Tratado de Riga resultante dividió el territorio entre los dos países. La lucha por el estado ucraniano había fracasado. En 1922, los bolcheviques establecieron la Unión Soviética, que incluía la República Socialista Soviética de Ucrania constituyente.

Voluntarios ayudan a refugiados de Ucrania en la estación de tren de Varsovia.
Voluntarios ayudan a refugiados ucranianos en la estación de tren de Varsovia. Foto: IStock.

Pero, incluso entonces, los ucranianos de todo el mundo todavía marcaban el 22 de enero, el día 1918 en que se declaró la República Popular de Ucrania, como el Día de la Independencia. Eso cambió el 24 de agosto de 1991, cuando el 98 por ciento de los parlamentarios ucranianos votaron a favor de la separación de Rusia.

Hoy, cuando este país se enfrenta a una crisis existencial en su guerra con Rusia, Polonia no solo ha acogido a más refugiados que cualquier otro estado, sino que también es el mayor contribuyente de ayuda militar junto a Estados Unidos.

El padre fundador de la Polonia moderna, Pilsudski, defendió la independencia de Ucrania y puso en peligro a sus tropas para apoyar la causa ucraniana

Ese sentimiento se remonta a más de un siglo, cuando en 1920, el padre fundador de la Polonia moderna, Pilsudski, defendió la independencia de Ucrania y puso en peligro a sus tropas para apoyar la causa ucraniana.

Sin una Ucrania independiente, Europa nunca estará segura

Luego, cuando las democracias occidentales condenaron enérgicamente a Polonia por provocar a Rusia en su defensa de Kyiv, Pilsudski respondió severamente con una advertencia a Occidente: Sin una Ucrania independiente, dijo, Europa nunca estará segura.

No sorprende que 71 años después, en diciembre de 1991, cuando Kravchuk, que entonces tenía 57 años, se convirtió en el primer presidente de Ucrania independiente, se dice que comentó: "¡Si Pilsudski viviera hoy!". Kravchuk, quien gobernó hasta 1994, permaneció en la vida de la nación hasta su muerte y apoyó al presidente Volodymyr Zelensky durante las elecciones presidenciales de 2019.

 Kravchuk, que estuvo en coma, recuperó el conocimiento poco antes de su muerte. En ese momento, emitió una opinión final al mundo: “Ucrania debe estar en la OTAN”, dijo. “No hay otra opción para Ucrania, porque hoy está defendiendo su tierra de la agresión rusa”.

Fuente: The Washington Post.

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