Las misteriosas profundidades del mar

Las profundidades del mar están aún por explorar. Pocos son los que han llegado hasta el fondo de la fosa de las Marianas, a 11.000 metros bajo el nivel del mar en el Océano Pacífico. En este enigmático lugar se han descubierto nuevas y curiosas especies. Pero lo que más llama la atención, tristemente, es el hallazgo de plástico, que confirma el fuerte impacto causado en los mares por la contaminación humana.

Vicente Alcaíde

Las profundidades del mar son difíciles de explorar. Una imagen de la Fosa de las Marianas, el lugar más profundo del planeta.
Las profundidades del mar son difíciles de explorar. Una imagen de la Fosa de las Marianas, el lugar más profundo del planeta.

Resulta extraño que inmersos en el siglo XXI el hombre haya sido capaz de alcanzar la Luna y esté ya explorando Marte, pero desconozca las maravillas que esconden las profundidades del mar.

Se han realizado numerosas exploraciones en el espacio, se ha desarrollo tecnología de lo más diversa para llegar a otros planetas. Sin embargo, a la Humanidad le cuesta llegar, por ejemplo, al fondo de la fosa de las Marianas, que se encuentra a casi 11 000 metros de profundidad, en el Océano Pacífico.

¿Qué es la Fosa de las Marianas?

 La Fosa de las Marianas es conocida como el área más profunda de los océanos, y del planeta, pues contiene el punto más bajo que se conoce. El Abismo de Challenger, como se le denomina a ese lugar, alcanza 11.034 metros por debajo de la superficie, de acuerdo con el National Marine Fisheries Service de Estados Unidos (NOAA).

En la Fosa de las Marianas, habitan animales aún por descubrir.
En la Fosa de las Marianas, habitan animales aún por descubrir. Foto: IStock.

El Abismo de Challenger, como se le denomina a ese lugar, alcanza 11.034 metros por debajo de la superficie

Se encuentra situada en el Océano Pacífico Occidental; es decir, en la región comprendida por los países del Sudeste Asiático, Oceanía y parte de la Polinesia. Concretamente, queda cerca de las Islas Marianas y Guam.

Un español, entre sus visitantes

Pocos son los que se han adentrado hasta este punto del planeta. Sin embargo, hace escasos meses, el ingeniero gallego Héctor Salvador se convirtió en el español que más por debajo del nivel del mar había estado: más de 10.700 metros en la fosa de las Marinas. El pasado mes de abril, a bordo del batiscafo DSV Limiting Factor, alcanzó el fondo del abismo de la Sirena, el segundo lugar más profundo de la fosa y el tercero del mundo. "Te das cuenta de la profundidad monumental de la fosa de las Marianas cuando tardas cuatro horas y media en llegar al fondo", asegura.

El ingeniero gallego Héctor Salvador se convirtió en el español que más por debajo del nivel del mar había estado: más de 10.700 metros en la fosa de las Marinas

Mucho antes, lo hizo el director de las películas Titanic y Avatar, James Cameron, que descendió a bordo del sumergible Deepsea Challenger (DCV 1) al abismo Challenger, a 10.898,4 metros bajo el nivel del mar. Héctor Salvador se quedó a poco menos de 200 metros.

Victor Vescoso estuvo cuatro horas en las profundidades del mar.
Victor Vescoso estuvo cuatro horas en las profundidades del mar. Foto: BBC.

En 2019, El empresario Victor Vescovo rompió el récord de la inmersión más profunda en la fosa de las Marianas, a bordo de un sumergible, descendió a una profundidad de 10.927 m, superando a todos sus predecesores. Durante la expedición, Vescovo y su equipo realizaron cinco inmersiones y también usaron robots para explorar el terreno. "Es casi indescriptible lo emocionados que estamos por lograr lo que acabamos de hacer", dijo el empresario al salir.

El equipo descubrió cuatro nuevas especies de crustáceos anfípodos, muy parecidos a los camarones

Entre sus hallazgos en las profundidades del mar, el equipo descubrió cuatro nuevas especies de crustáceos anfípodos, muy parecidos a los camarones. A 7.000 m de profundidad vieron una criatura llamada "gusano cuchara" y a 8.000 m, un caracol rosado.

También descubrieron afloramientos rocosos de colores brillantes, posiblemente creados por microbios en el fondo marino, y recolectaron muestras de roca.

Un sorprendente viaje a las profundidades del mar

Pero no todo fueron buenas noticias. Millones de toneladas de plástico llegan a los océanos cada año, pero se sabe poco a dónde van a parar. El hallazgo de plástico, que ya había sido detectado por artefactos enviados anteriormente, confirma el impacto causado por la contaminación humana.

Una imagen de las profundidades del mar tomada por Victor Vescoso.
Una imagen de las profundidades del mar tomada por Victor Vescoso. Foto: BBC.

En definitiva, fue un viaje por las profundidades del mar en busca de nuevas especies y con alguna sorpresa más que desagradable. “Fue como recibir un puñetazo en mi estómago cuando en uno de los puntos más remotos del planeta me encontré con restos de contaminación humana. Somos ocho mil millones de personas en La Tierra, tenemos que cuidar mejor de nuestro planeta para preservarlo para las generaciones futuras”, afirmó Vesconso.

“Fue como recibir un puñetazo en mi estómago cuando en uno de los puntos más remotos del planeta me encontré con restos de contaminación humana"

Una nueva especie con plástico en su organismo

Un año después, un equipo de científicos descubrió una nueva especie en las profundidades del mar y eligieron su nombre en "homenaje" al plástico que se ha encontrado en su organismo. Así que lo llamaron Eurythenes plasticus, como una forma de llamar la atención sobre el impacto de la contaminación por plástico que afecta a miles de especies marinas, incluso aquellas que viven siete kilómetros bajo el nivel del mar, como en el caso de esta.

La especie en cuestión es un anfípodo parecido a un camarón de aproximadamente cinco centímetros y su hallazgo fue posible gracias al trabajo de investigadores de la Universidad de Newcastle (Reino Unido).

El anfípodo estaba contaminado con partículas de plástico tipo PET (polietileno tereftalato), utilizado comúnmente en botellas de agua, ropa y artículos domésticos

Según la investigación, apoyada por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y publicada en la revista científica Zootaxa, el anfípodo estaba contaminado con partículas de plástico tipo PET (polietileno tereftalato), utilizado comúnmente en botellas de agua, ropa y artículos domésticos.

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