¿Quién asesinó a Stalin?

El 5 de marzo de 1953, la URSS lloró el fallecimiento de Iósif Stalin, su despiadado y sanguinario líder. El misterio todavía rodea la muerte de este dictador y hay pruebas para dudar de la versión oficial, que afirma que se debió a causas naturales.

Juan Domínguez

Stalin, el despiadado y sanguinario líder de la URSS, falleció el 5 de marzo de 1953.
Stalin, el despiadado y sanguinario líder de la URSS, falleció el 5 de marzo de 1953.

Cerca del final de su vida, Joseph Stalin pasaba casi todo su tiempo libre en su dacha en el suburbio de Kuntsevo en Moscú. Se deprimía fácilmente cuando se encontraba solo y, regularmente, convocaba a cuatro miembros de su círculo íntimo para que se unieran a él para ver una película y comer.

“Tan pronto como se despertaba, nos llamaba, a nosotros cuatro, y nos invitaba a ver una película o iniciaba una larga conversación sobre una pregunta que podría haberse resuelto en dos minutos"

Los "camaradas de armas" de Stalin en ese momento incluían a Georgy Malenkov, probable sucesor y viceprimer ministro de Stalin; Lavrenti Beria, el influyente jefe de la policía secreta de Stalin, que también estaba compitiendo por el poder; Nikita Khrushchev, a quien Stalin había convocado a Moscú para equilibrar la dinámica de poder de Malenkov y Beria; y Nikolai Bulganin, ministro de Defensa de Stalin.

“Tan pronto como se despertaba, nos llamaba, a nosotros cuatro, y nos invitaba a ver una película o iniciaba una larga conversación sobre una pregunta que podría haberse resuelto en dos minutos, relató más tarde Khrushchev.

La medida era en parte por compañía, en parte para vigilarlos.

En 1953, la paranoia de Stalin estaba en lo más alto.
En 1953, la paranoia de Stalin estaba en lo más alto.

En 1953, Stalin tenía 73 años. Había sufrido una serie de derrames cerebrales en 1945, y su salud era la misma desde entonces. Su paranoia también estaba en su punto más alto.

Cuando acudió a su chequeo regular en 1951, su médico le dijo que descansara más y trabajara menos, palabras que Stalin no tomó bien, escribió el biógrafo Roman Brackman en “The Secret File of Joseph Stalin: A Hidden Life”.

El médico fue arrestado y acusado de trabajar como espía para la inteligencia británica. Pero tanto si Stalin quería admitirlo como si no, su salud estaba empeorando

El médico fue arrestado y acusado de trabajar como espía para la inteligencia británica. Pero tanto si Stalin quería admitirlo como si no, su salud estaba empeorando. Cuando convocó un Congreso del Partido Comunista, el primero en más de una década, en 1952, los asistentes esperaban que delineara la hoja de ruta de la sucesión del partido. En cambio, el corresponsal del New York Times, Harrison Salisbury, escribió: “Si por poco tiempo parecía que los grandes papeles en el congreso del partido iban a ser para Malenkov y Khruschev, esas ideas se disiparon rápidamente. El gran papel, el único importante en el congreso, lo jugó el propio Stalin”.

La estrategia de Stalin

En lugar de trazar un rumbo claro, Stalin procedió a sacudir la jerarquía del Kremlin, nombrando a una gran cantidad de jóvenes relativamente desconocidos, una estrategia que estaba "diseñada para ocultar y confundir las líneas de sucesión en lugar de aclararlas", escribió Salisbury.

“Le gustaba repetirnos, eres ciego como los gatitos”, recordó Jruschov. "Sin mí, los imperialistas te estrangularán"

Cuando se trataba de miembros de su círculo íntimo, deseaba especialmente recordarles que todos eran desechables. “Le gustaba repetirnos, eres ciego como los gatitos”, recordó Jruschov. "Sin mí, los imperialistas te estrangularán".

Stalin y su ministro de Defensa, Nikolai Bulganin, ministro de miembro de su círculo íntimo.
Stalin y su ministro de Defensa, Nikolai Bulganin, ministro de miembro de su círculo íntimo.

Pero en los últimos meses de su vida, los observadores de la Unión Soviética pudieron detectar que algo más estaba sucediendo con Stalin. En el invierno de 1953, dirigió su atención hacia los judíos soviéticos en una campaña que presagiaba una nueva ola de purgas y agitación partidista que recordaba al Gran Terror de la década de 1930.

La situación era tal que es muy posible que sus "compañeros de armas" se arriesgaran a envenenar a Stalin la noche del 28 de febrero de 1953

La situación era tal que es muy posible que sus "compañeros de armas" se arriesgaran a envenenar a Stalin la noche del 28 de febrero de 1953.

La última noche de cine

A última hora de la noche, Stalin convocó a Malenkov, Beria, Khruschev y Bulganin como de costumbre para ver una película. Después, se sentaron a comer, y el dictador preguntó si habían extraído confesiones para un juicio que pronto supervisaría. Ese invierno, Stalin había estado librando una caza de brujas contra los médicos del Kremlin, muchos de los cuales eran judíos, alegando que asesinaron a altos funcionarios soviéticos en un "complot de médicos". El juicio contra éstos estaba previsto que comenzara en unas semanas.

Según el relato de esa noche realizado por Jruschov, terminaron alrededor de las 5 o 6 de la mañana. "Nos despedimos del camarada Stalin y nos fuimos", escribió. "Recuerdo que cuando estábamos en el vestíbulo de entrada, salió como de costumbre para despedirnos. Estaba de humor jocoso y bromeaba mucho. Agitó su índice el dedo o el puño y me pinchaba en el estómago, llamándome Mikola. Siempre usaba la forma ucraniana de mi nombre cuando estaba de buen humor. Bueno, también nos fuimos de buen humor, ya que no había pasado nada durante la cena. Esas cenas no siempre terminaban con una nota feliz".

Lavrenti Beria, el influyente jefe de la policía secreta de Stalin, fue el primer en llegar aquella noche.
Lavrenti Beria, el influyente jefe de la policía secreta de Stalin, fue el primer en llegar aquella noche.

Tres de ellos, Malenkov, Beria y Jruschov, eran tan astutos, tan hábiles y tan duros como cualquier figura que se pueda encontrar en la Rusia de ese tiempo

Pero quizás no todo fue tan color de rosa la noche del 28. "¿Estalló una gran pelea?" Se pregunta Salisbury en sus memorias. Tres de ellos, Malenkov, Beria y Jruschov, eran tan astutos, tan hábiles y tan duros como cualquier figura que se pueda encontrar en la Rusia de ese tiempo.

Al día siguiente, domingo, Jruschov dice que se quedó en casa, esperando que Stalin lo llamara para extender una invitación para esa noche. Pero no lo llamó ni a él ni a nadie más. No llamó para pedir comida, ni los sensores instalados en las habitaciones detectaron movimiento.

Según entrevistas posteriores, los que trabajaban en la casa de campo afirmaron que estaban demasiado asustados para molestarlo.

Quien entró a la habitación encontró al dictador en el suelo en pijama y el piso empapado de orina. Había un vaso vacío y agua mineral sobre la mesa, y parecía como si Stalin se hubiera levantado de la cama para buscar agua y luego tuvo un derrame cerebral

Pasaban las 10.30 de la noche cuando alguien decidió acudir a ver a Stalin. Según un relato, uno de los guardias, Peter Lozgachev, fue quien finalmente entró en las dependencias, aparentemente para dejar el correo oficial del Kremlin. Otros relatos dicen que fue la criada de toda la vida.

El dictador, junto a Nikita Sergeyevich Khrushchev, quien le sucedió como secretario del Partido Comunista de la Unión Soviética y presidente del Consejo de Ministros.
El dictador, junto a Nikita Sergeyevich Khrushchev, quien le sucedió como secretario del Partido Comunista de la Unión Soviética y presidente del Consejo de Ministros.

Quien entró a la habitación encontró al dictador en el suelo en pijama y el piso empapado de orina. Había un vaso vacío y agua mineral sobre la mesa, y parecía como si Stalin se hubiera levantado de la cama para buscar agua y luego tuvo un derrame cerebral.

Los miembros del personal de la dacha lo llevaron al sofá del comedor, donde lo cubrieron con una alfombra. Si bien el consenso entre los presentes fue llamar a un médico, los oficiales de guardia querían esperar las instrucciones de la dirección del partido. Finalmente, consiguieron hablar por teléfono con Beria, quien exigió que no le contaran a nadie la enfermedad de Stalin.

Una extraña espera

Beria y Malenkov llegaron primero a la casa de campo.  Según el testimonio recopilado por Miguel A. Faria en la revista Surgical Neurology International, Lozgachev dijo que Beria, al ver a Stalin roncando, preguntó: “Lozgachev, ¿por qué estás tan asustado? ¿No ve? El camarada Stalin está durmiendo profundamente. No lo molestes y deja de alarmarnos".

Las señales apuntaban a que Beria había perdido la gracia de Stalin y, por lo tanto, potencialmente podía sacar el mayor provecho de la muerte del líder

Incluso si nadie había envenenado a Stalin la noche anterior, Simon Sebag Montefiore en “Stalin: La Corte del Zar Rojo” sugirió que podrían haber observado el estado en el que se encontraba y tomar una decisión allí para acelerar su muerte.

Las señales apuntaban a que Beria había perdido la gracia de Stalin y, por lo tanto, potencialmente podía sacar el mayor provecho de la muerte del líder. Pero también podría haber creído lo que estaba diciendo; para un ojo inexperto, es muy posible que Stalin pareciera estar durmiendo. Y con el juicio del complot de los médicos a la vista, nadie quería tener que ser quien llamara a un médico.  “(El círculo interno) estaba tan acostumbrado a su control minucioso que sus componentes apenas podían funcionar por sí mismos, agregó Montefiore.

Georgy Malenkov,  viceprimer ministro de Stalin, llegó a la casa  junto a Beria.
Georgy Malenkov, viceprimer ministro de Stalin, llegó a la casa junto a Beria.

Intencionalmente o no, los miembros tardaron hasta alrededor de las 7 de la mañana en tomar la decisión de llamar al ministro de Salud.

Cuando finalmente llegaron los médicos, encontraron a Stalin inconsciente, con el brazo y la pierna derechos paralizados y la presión arterial en un índice alarmantemente alto.

Dos días después de esta visita, Radio Moscú hizo el anuncio, revelando que Stalin había sufrido un derrame cerebral el domingo por la noche.

El 5 de marzo, vomitó sangre y su estómago comenzó a sangrar, un detalle recortado del informe final emitido al Comité Central, hasta que los académicos Jonathan Brent y Vladimir Naumov lo desenterraron en 2013

El mensaje decía que estaba recibiendo tratamiento médico adecuado bajo la estrecha vigilancia de los líderes del partido.

El 5 de marzo, vomitó sangre y su estómago comenzó a sangrar, un detalle recortado del informe final emitido al Comité Central, hasta que los académicos Jonathan Brent y Vladimir Naumov lo desenterraron en 2013.

La evidencia enterrada durante mucho tiempo podría sugerir un encubrimiento. Se sabe que la noche del 28 de febrero Stalin bebió "jugo de frutas" (vino georgiano diluido). El veneno, quizás en forma de warfarina, un anticoagulante venenoso e insípido, podría haberse deslizado fácilmente en la bebida y podría haberle causado una hemorragia en el estómago, escribe Faria.

La muerte de Stalin

No obstante, esto será siempre una cuestión de especulación, concluyeron Brent y Naumov en “El último crimen de Stalin: el complot contra los médicos judíos, 1948-1953”. Esa noche, terminó el gobierno de 30 años de Stalin sobre la Unión Soviética. Su muerte se registró a las 9.50 pm.

El 5 de marzo de 1953 terminó el gobierno de 30 años de Stalin sobre la Unión Soviética. Su muerte se registró a las 9.50 pm
El 5 de marzo de 1953 terminó el gobierno de 30 años de Stalin sobre la Unión Soviética. Su muerte se registró a las 9.50 pm.

Durante sus tres décadas en el poder, el primer ministro soviético dominó no solo la dirección del partido, sino también los corazones y las mentes del público ruso. Su culto a la personalidad era tal que, a pesar de su reinado de terror que causó la muerte de decenas de millones, siguió siendo el "tío Joe", el "padre" de todos los rusos hasta sus últimos días.

Beria, con su red de espías y contactos, parecía dispuesto a asumir el control. Pero subestimó fatalmente a sus oponentes. Como pronto demostraría Khrushchev, el forastero

Tras la muerte de Stalin, Beria, con su red de espías y contactos, parecía dispuesto a asumir el control. Pero subestimó fatalmente a sus oponentes. Como pronto demostraría Khrushchev, el forastero. La lucha por quién llenaría el vacío de poder dejado por Stalin apenas comenzaba.