¿Quién necesita una vacuna de refuerzo contra la Covid-19?

Muchas personas se hacen esta pregunta durante estos días: ¿Necesito una dosis de refuerzo de la vacuna contra la Covid-19? Scientific American planteó esta cuestión a especialistas en epidemiología.

Epidemiólogos estadounidenses responden a la pregunta quién necesita una tercera vacuna contra la Covid 19.
Epidemiólogos estadounidenses responden a la pregunta quién necesita una tercera vacuna contra la Covid 19.

Es una pregunta en la mente de muchas personas en estos días: ¿Necesito una dosis de refuerzo de la vacuna contra la Covid-19? La respuesta, como muchos aspectos de esta pandemia, es complicada. Y de alguna manera, depende de lo que queramos decir con "necesidad".

Las tres vacunas aprobadas o autorizadas recientemente brindan una muy buena protección contra enfermedades graves y muertes por Covid-19

Las tres vacunas aprobadas o autorizadas recientemente brindan una muy buena protección contra enfermedades graves y muertes por Covid-19. Sin embargo, algunas personas, especialmente aquellas que están inmunocomprometidas, pueden no montar una respuesta fuerte a las dosis iniciales. Y aunque no hay mucha evidencia de una disminución de la inmunidad entre las personas jóvenes y sanas, algunos informes de Israel, el Reino Unido y los Estados Unidos sugieren que la protección puede erosionarse un poco con el tiempo, especialmente entre los ancianos.

Las infecciones irruptivas ocurren incluso en personas sanas vacunadas, aunque es muy poco probable que causen una enfermedad grave.

Quizás sea necesaria una tercera dosis de la vacuna contra la Covid en pacientes que tuvieron un trasplante de órganos
La necesidad de una tercera dosis de la vacuna contra la Covid es un gran interrogante. Foto: IStock.

Funcionarios en los Estados Unidos y varios otros países ahora han autorizado las vacunas de refuerzo para varios subconjuntos de sus poblaciones. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha autorizado una tercera dosis de la vacuna de Pfizer para ciertas personas que previamente recibieron esa vacuna: las de 65 años o más, las de 18 a 64 años que tienen afecciones de salud subyacentes que las ponen en riesgo de Covid grave y las personas en este último grupo de edad que tienen un alto riesgo de exposición ocupacional, como los trabajadores de la salud y los maestros.

Un panel asesor de la FDA votó para recomendar la autorización de refuerzos para grupos similares de personas que recibieron la vacuna de Moderna

El director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU recomendó las vacunas para los tres grupos, anulando el propio panel asesor de la agencia, que no había recomendado que las personas recibieran una dosis adicional en función de su ocupación. Posteriormente, un panel asesor de la FDA votó para recomendar la autorización de refuerzos para grupos similares de personas que recibieron la vacuna de Moderna. Y más tarde lo hizo para recomendar un refuerzo de la vacuna Johnson & Johnson (J&J) para cualquier persona de 18 años o más al menos dos meses después de la primera dosis.

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EEUU ha autorizado las vacunas de refuerzo para varios subconjuntos de su población. Foto: IStock.

Sin embargo, quedan muchas preguntas: ¿Las personas en trabajos de alta exposición realmente necesitan un refuerzo? ¿Existe una vacuna más efectiva que otra? Y lo más importante, ¿qué estamos tratando de lograr con una dosis de refuerzo?

Scientific American planteó estas preguntas a Celine Gounder, especialista en enfermedades infecciosas y epidemióloga de la Universidad de Nueva York y el Hospital Bellevue en la ciudad de Nueva York, que fue miembro de la antigua Junta Asesora de Covid-19 de la transición Biden-Harris y a Alessandro Sette, profesor del Instituto de Inmunología La Jolla.

A continuación, se realiza una transcripción editada de la entrevista.

¿Quién necesita una vacuna de refuerzo?

Gounder: Se remonta a "¿Qué es lo que estás tratando de lograr? ¿Cuál es el resultado de interés?" No creo que hayamos estado de acuerdo en eso, por lo que hay tanto desacuerdo. ¿Está tratando de prevenir la transmisión? ¿Está tratando de prevenir la infección irrupción? ¿Está tratando de prevenir la enfermedad sintomática? ¿Está tratando de prevenir enfermedades graves, hospitalización, muerte? Porque todos ellos tendrán políticas diferentes.

¿se necesita una vacuna perfecta, una vacuna que prevenga perfectamente la infección y la transmisión irrupción, para prevenir o reducir la epidemia? No

Si estamos tratando de prevenir la enfermedad sintomática, y estamos tratando de prevenir la transmisión, eso plantea la pregunta: ¿Nuestras vacunas actuales hacen eso? Al administrar una tercera dosis, ¿proporcionará ese nivel de protección indefinidamente? ¿O verá una disminución de esa protección con el tiempo? A menos que esté planeando seguir aumentando una y otra y otra vez, creo que va a ser muy difícil prevenir todas las infecciones.

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Gounder asegura que es muy difícil prevenir todas las enfermedades. Foto: IStock.

Dicho esto, ¿se necesita una vacuna perfecta, una vacuna que prevenga perfectamente la infección y la transmisión irrupción, para prevenir o reducir la epidemia? No. Quiero decir, su objetivo aquí es realmente obtener la tasa reproductiva por debajo de uno: en otras palabras, una persona infectada transmite Covid en promedio a menos de otra persona. Entonces, si puede llegar a ese punto incluso con vacunas imperfectas y otras medidas de mitigación, eventualmente, suprimirá la transmisión a niveles muy bajos.

Sette: Si necesitamos una inyección de refuerzo tiene una respuesta muy matizada. No es blanco y negro. Tiendo a tratar de reformular la pregunta. "Necesidad" probablemente no sea la mejor manera de expresarlo. La pregunta es, en primer lugar: ¿Qué datos tenemos de que es seguro, o se asocia con mayores efectos secundarios o mayores riesgos? En segundo lugar, ¿hace algo, tanto en términos de protección como en términos de respuesta inmune? En tercer lugar, ¿en qué condiciones se recomienda desplegar un refuerzo? Y, por último, pero no menos importante, ¿cuáles son algunas de las otras consideraciones? Obviamente, hay mucho debate sobre el suministro mundial de vacunas en todo el mundo e incluso dentro de los Estados Unidos. ¿Hay otros grupos que deberían recibir una vacuna?

¿Hay algún grupo de personas que creas que deberían recibir una tercera inyección?

Gounder: Creo que hay datos que apoyan terceras dosis o dosis adicionales para personas mayores de, según el estudio, 60 o 65 años. Hay datos para los altamente inmunocomprometidos, por ejemplo, receptores de trasplantes de órganos, personas que toman medicamentos altamente inmunosupresores, pacientes con SIDA y similares. Y luego hay buenos datos para los residentes de hogares de ancianos u otros residentes de centros de atención a largo plazo. Para los dos primeros de esos grupos, los ancianos y los altamente inmunocomprometidos, esto parece estar relacionado con una respuesta inmune deficiente a la vacuna Covid por adelantado.

Médico vacunando contra la Covid 19 a una persona de la tercera edad.
Médico vacunando contra la Covid 19 a una persona de la tercera edad. Foto: IStock.

Y esto se ha demostrado: hubo un artículo de JAMA de Dorry Segev, de la Universidad Johns Hopkin,s que analizó a los receptores de trasplantes de órganos que encontró que si se dan dos dosis, muchas de ellas tienen respuesta cero. Un estudio posterior encontró que, con una tercera dosis, finalmente puede obtener una respuesta.

Sl igual que tus huesos y articulaciones a la edad de 80 años no son lo que eran a los 20, de manera similar, tu sistema inmunológico a la edad de 80 años no es lo que era a la edad de 20 años

En los ancianos, tienes este fenómeno de inmunosenescencia, donde, ya sabes, al igual que tus huesos y articulaciones a la edad de 80 años no son lo que eran a los 20, de manera similar, tu sistema inmunológico a la edad de 80 años no es lo que era a la edad de 20 años.

Simplemente, no tienes una respuesta inmune tan buena. Y luego, si tienes alguna disminución de la inmunidad con el tiempo, si comienzas en un nivel más bajo, sabes que eso podría ponerte en riesgo, ¿verdad? Entonces, lo que hemos visto es que hay una disminución de la inmunidad, particularmente la protección contra la enfermedad, y resultados más graves entre las personas mayores de 60 o 65 años. No se ve esa reducción en los grupos de edad más jóvenes, en términos de protección contra enfermedades graves.

Con la edad, el sistema inmune se resiente.
Con la edad, el sistema inmune se resiente. Foto: IStock.

Sette: Si alguien está inmunocomprometido o es muy viejo, un refuerzo es ciertamente muy recomendable. Pero luego se convierte en un gradiente. Y cuando llega a otras categorías, ¿estas categorías lo necesitan? Probablemente no. ¿Sería beneficioso que todo el mundo se hiciera una tercera administración de una vacuna? Probablemente sería beneficioso: reduciría la cantidad de virus que circulara, reduciría la pequeña cantidad de infección grave incluso en personas vacunadas, y así sucesivamente. Entonces, en algún momento, se convierte en un cálculo de riesgo-beneficio.

¿Está de acuerdo con la decisión de los CDC de recomendar refuerzos para las personas con alto riesgo de exposición a través de su trabajo, como los trabajadores de la salud?

Gounder: Yo diría: si va a decir que es para mantener a los trabajadores de la salud en el trabajo, entonces su recomendación debería ser realmente "Debe vacunarse", no "puede vacunarse". Si crees que son realmente de mayor riesgo en términos de salud individual, entonces tal vez tenga más sentido, porque entonces ese trabajador de la salud puede sopesar los riesgos y beneficios y decir: "Bueno, ya sabes, soy alguien que es obeso, así que probablemente debería recibir esa dosis adicional" o "sí, soy joven y saludable, y no lo necesito".

Ahí es donde no estoy de acuerdo con la recomendación de los CDC, porque parecen estar diciendo que es realmente para la protección del trabajador de la salud. Y no creo que se pueda hacer ese caso basado en los datos.

¿Es la vacuna de Moderna más efectiva que las otras vacunas?

Vacuna de moderna contra la Covid 19.
Vacuna de moderna contra la Covid 19. Foto: IStock.

Gounder: Creo que los datos que tenemos dirían que la vacuna de Moderna parece ser más duradera [lo que significa que produce una inmunidad más duradera]. Y así, ya sabes, puede ser que incluso las personas mayores no necesiten una tercera dosis si recibieron Moderna como su régimen inicial.

Ciertamente hay múltiples informes que sugieren que tal vez la inmunidad de la vacuna de Moderna puede estar disminuyendo menos en términos de anticuerpos con el tiempo

Sette: Los datos con Moderna que hemos visto sugieren una respuesta inmune duradera durante al menos siete meses. Y ciertamente hay múltiples informes que sugieren que tal vez la inmunidad de la vacuna de Moderna puede estar disminuyendo menos en términos de anticuerpos con el tiempo. Una vez más, se remonta a la cosa de que es difícil decir "necesidad" en lugar de "¿Ayuda?" Otra consideración que escuché que se planteaba es que también hay una necesidad de simplicidad, de tener un mensaje simple y único entregado a las personas que potencialmente podrían recibir una tercera oportunidad. De lo contrario, podría complicarse mucho.

La tercera dosis de la vacuna contra la Covid-19 está aún estudiándose. Foto: Sinc.

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