La teoría de la conspiración en el primer viaje espacial

Antes de que el cosmonauta Yuri Gagarin se convirtiera en el protagonista del primer viaje espacial, abundaban los rumores de que alguien más ya lo había hecho. Recordamos esta historia.

Una teoría señala que Gagarin no fue el autor del primer viaje espacial.
Una teoría señala que Gagarin no fue el autor del primer viaje espacial.

Todo el mundo sabe que Neil Armstrong fue la primera persona en pisar la Luna. La mayoría también es consciente de que él no fue el primero en ir al espacio. Después de todo, Alan Shepard allanó el camino para los astronautas estadounidenses el 5 de mayo de 1961, mientras que el cosmonauta soviético Yuri Gagarin se adelantó al entrar en órbita terrestre unas semanas antes, el 12 de abril, protagonizando el primer viaje espacial ¿O no?

Hoy, el nombre de Gagarin está cimentado en los libros de récords e instantáneamente se convirtió en un héroe nacional en toda la Unión Soviética. Presentado como un triunfo de la feroz carrera espacial contra EE UU, el joven de 27 años, que había sido elegido solo tres días antes de la misión para el primer viaje espacial, pasó 108 minutos en el espacio, orbitó la Tierra y regresó en forma y bien después de un vuelo lleno de drama.

Habían surgido rumores de que los soviéticos habían lanzado con éxito a un hombre al espacio antes de que Gagarin pusiera un pie en Vostok 1

Y, sin embargo, incluso antes de que se embarcara en su viaje hacia el cielo, la duda se instaló en la mente de muchas personas. Porque habían surgido rumores de que los soviéticos habían lanzado con éxito a un hombre al espacio antes de que Gagarin pusiera un pie en Vostok 1 y se habló de que un cosmonauta lo había hecho el 7 de abril, solo cinco días antes.

Dennis Ogden, corresponsal en Moscú del periódico del Partido Comunista Británico, Daily Worker, informó de ello, de tal forma que su historia apareció en la portada de la publicación con el titular: "El primer hombre en el espacio". Afirmaba que el astronauta, "el hijo piloto de pruebas de un diseñador de aviones de alto rango", estaba "vivo de regreso, pero sufriendo los efectos de su vuelo".

El cohete Vostok K (8K72K) llevó a Gagarin y la nave espacial Vostok 1 a la altitud orbital.
El cohete Vostok K (8K72K) llevó a Gagarin y la nave espacial Vostok 1 a la altitud orbital.

Comienza la teoría de la conspiración de un cosmonauta perdido

Los pies de Gagarin ni siquiera habían tocado tierra cuando el periódico llegó a los quioscos, y causó cierto revuelo, provocando los primeros susurros de una teoría de la conspiración que continúa hasta el día de hoy.

El periodista francés Eduard Bobrovsky investigó la noticia de Ogden y señaló al hombre en cuestión como un piloto de pruebas consumado llamado Vladimir Ilyushin, al tiempo que afirmó que el vuelo en realidad tuvo lugar el 25 de marzo

La Unión Soviética lo negó y, en cambio, alertó a la prensa sobre la hazaña posterior de Gagarin. Ogden también informó sobre ello, su artículo volvió a causar sensación al escribir sobre una "bienvenida de héroe" y una Unión Soviética "loca de alegría por el primer viaje fuera de este mundo".

El artículo de Ogden podría haber sido visto como algo parecido a una corrección; confirmación de que inicialmente estaba equivocado sobre el vuelo del 7 de abril. Pero, el periodista francés Eduard Bobrovsky investigó la noticia de Ogden y señaló al hombre en cuestión como un piloto de pruebas consumado llamado Vladimir Ilyushin, al tiempo que afirmó que el vuelo en realidad tuvo lugar el 25 de marzo.

La hazaña de Vladimir Ilyushin

El problema es que esta misión, según las fuentes de la prensa, no salió tan bien como se planeó. Es por eso que se ha asegurado desde hace mucho tiempo que la hazaña de Ilyushin fue descartada a favor del exitoso lanzamiento y aterrizaje de Gagarin.

Ilyushin fue un general soviético y un piloto de pruebas de alto nivel. Había batido muchos récords de velocidad y altitud y su padre era influyente, ya que diseñó y construyó cazas y bombarderos de la Segunda Guerra Mundial. También se había ganado un lugar en el gobierno. Con ese fin, su hijo habría sido visto como la persona perfecta para enviar al espacio, su inclinación por el riesgosera tal que el piloto de 34 años seguramente habría disfrutado la tarea.

Yuri Gagarin, el primer hombre en viajar al espacio, fue un arma de propaganda para la Unión Soviética.
La hazaña de Ilyushin fue descartada a favor del exitoso lanzamiento y aterrizaje de Gagarin.

Y así fue la historia de su viaje al espacio, pero, después de tres supuestas órbitas, el regreso de Ilyushin salió mal. Aparentemente, su aterrizaje falló, causándole daño físico y angustia mental. Incluso se sugirió que el accidente lo había dejado en coma.

"Según los informes, la nave espacial se recuperó donde se esperaba, pero Ilyushin estaba mentalmente desequilibrado y está inconsciente en un hospital de Moscú", apuntaba una noticia en The Spokesman Review.

La Unión Soviética afirmó que Ilyushin estaba en el hospital siendo tratado por las heridas que había recibido en un accidente automovilístico. Los soviéticos no fueron los únicos que parpadearon con incredulidad ante esto

La Unión Soviética afirmó que Ilyushin estaba en el hospital siendo tratado por las heridas que había recibido en un accidente automovilístico. Los soviéticos no fueron los únicos que parpadearon con incredulidad ante esto.

Por su parte, Pierre Salinger, el secretario de prensa de la Casa Blanca en ese momento, señaló a los periodistas que no había evidencia de ese vuelo y, se ha de suponer, que tampoco hubo nada que levantara sospechas en marzo.

Pero, no fue suficiente para sofocar por completo las sospechas. Algunos periodistas creían que las afirmaciones de un accidente automovilístico eran una mera  tapadera y, ciertamente, podía ser, ya que se había hecho muchas veces.

Es más, en el marco de la carrera espacial, los conspiracionistas podrían suponer que había una razón válida para tratar de enterrar tal fracaso: los soviéticos constantemente harían todo lo posible para presentar el comunismo como la ideología superior.

La baja estatura de Yuri Gagarin era perfecta para el estrecho interior de la cápsula Vostok.
Yuri Gagarin, en el estrecho interior de la cápsula Vostok.

Pero, ¿es eso, junto con fuentes periodísticas desconocidas, motivo suficiente para creer que el lugar de Gagarin en la historia no era exactamente el que era? Ogden afirmaría más tarde que vio una fotografía de Ilyushin usando equipo espacial en el momento del supuesto vuelo, pero nunca apareció. Mientras tanto, el propio Ilyushin, que murió en 2010, a los 82 años, nunca confesó haber volado al espacio.

Se realizó un documental de 52 minutos en 1999 llamado " El encubrimiento del cosmonauta", estrenada por Global Science Productions y dirigida por Elliott Haimoff quien, al año siguiente, también dirigió " Vladimir Ilyushin: The Real First Man in Space”

En definitiva, lo que hay son rumores que continúan circulando mucho después del evento, e incluso se han desarrollado. Uno de los más notables fue un documental de 52 minutos en 1999 llamado " El encubrimiento del cosmonauta", estrenada por Global Science Productions y dirigida por Elliott Haimoff quien, al año siguiente, también dirigió " Vladimir Ilyushin: The Real First Man in Space”.

Ampliamente difundido, afirmó que Ilyushin no había sido expulsado de su cápsula, se estrelló en China y, después de ser capturado, finalmente fue devuelto a la URSS en 1962. Los realizadores del documental dijeron que Ilyushin prefirió mantener su secreto.

Fuente: Space.com.