Desde su hábitat en el Ártico frío y helado, el reno ha desarrollado características únicas que le ayudan a prosperar en estos entornos hostiles y los convierten en los ayudantes perfectos de Papá Noel.
Sus cascos tienen la capacidad de crecer y encogerse, según la temporada. En climas más fríos, cuando necesitan caminar a través de la nieve y el hielo, las almohadillas de sus pies se encogen, revelando el borde de sus cascos. Esto le da al reno la tracción y el agarre necesarios para aferrarse al suelo resbaladizo mientras camina.
Las pezuñas de los renos tienen forma de palas, que les permiten cavar en la nieve para llegar a las fuentes de alimento
En los meses más cálidos, las almohadillas de sus pies se expanden y ablandan. Mientras caminan por el suelo mojado por toda la nieve derretida, éstas brindan un agarre fuerte. Además de proporcionar tracción y estabilidad, las pezuñas de los renos tienen forma de palas, que les permiten cavar en la nieve para llegar a las fuentes de alimento que se encuentran debajo.
Con sus pies proporcionando una buena tracción, sin importar el clima, los renos pueden correr a gran velocidad y distancia. Pueden trotar a 40 kilómetros por hora, duplicando su velocidad si quieren escapar de los depredadores.
Si bien a primera vista puede que no parezcan criaturas amantes del agua, los renos son también buenos nadadores
Con velocidad y resistencia como esa, los renos son compañeros de trineo muy confiables. Si bien a primera vista puede que no parezcan criaturas amantes del agua, los renos son también buenos nadadores. Durante sus períodos migratorios, a menudo tienen que atravesar amplios cuerpos de agua para acceder a nuevas áreas. Allí, los renos adultos pueden mantener el paso a 6 kilómetros por hora, o incluso nadar cómodamente a 10 kilómetros por hora si tienen prisa.
El reno no libera melatonina
En el Ártico, los días polares y las noches polares hacen que las horas de luz se alarguen y reduzcan a ritmos extremos a lo largo de las estaciones. Para hacer frente a los cambios entre los días largos y las noches largas, los renos no tienen un reloj biológico interno.
Los equipos de investigación de las universidades de Manchester y Tromso encontraron que los renos no liberaban melatonina en su torrente sanguíneo. La melatonina es la hormona que ayuda a los animales, incluidos los humanos, a responder a los ciclos de luz y oscuridad y a dormir en el momento adecuado. Sin este reloj interno, los renos pueden responder a sus propias necesidades, sin que sus cuerpos se vean influenciados por las estaciones.
Si este reloj interno estuviera en uso, el reno podría correr el riesgo de no dormir durante el verano y no tener suficientes horas de luz para comer durante el invierno.
Por tanto, ¡Con sus cascos adaptables, velocidad y capacidad para evitar los efectos del desfase horario, los renos son la elección perfecta como compañeros para los viajes navideños!
Fuente: BBC Earth.
