Esparcir semillas con drones, un nuevo método para reforestar

La compañía española Aeracoop ha desarrollado un nuevo sistema de reforestación que permite a profesionales, gobiernos y empresas reforestar de manera eficiente y a bajo coste áreas extensas en menos tiempo del habitual

Mundo Geo

https://youtu.be/v1d_JCpPXps

Una hectárea en 10 minutos y hasta medio millón de semillas en cada vuelo.

 Ese es el ratio que exhibe la compañía española Aeracoop para presentar al mundo su nuevo proyecto Dronecoria, un dron que permite reforestar zonas arrasadas por los incedios o que han sufrido un desastre medioambiental de un modo mucho más eficiente, con menor coste y en menos tiempo de lo que hoy se realiza.

Para financiar este proyecto Aeracoop ha lanzado una campaña de crowdfunding entre aquellos internautas o personas interesadas por el proyecto y que deseen participar en él

La iniciativa nace de la imaginación de dos activistas de los drones y la permacultura, Jesús Ledesma y Lot Amorós, quienes, preocupados por el calentamiento global y la desertización que amenaza el planeta, decidieron poner en marcha este proyecto. En realidad, Dronecoria es un conjunto de herramientas enfocadas a la recuperación forestal con drones, las cuales han sido liberadas al público bajo licencia Creative Commons. "Queremos desarrollar una tecnología actualizada al siglo XXI, que permita a entidades y empresas poder realizar reforestaciónes eficientes de alto valor, bajo coste, y construir una comunidad en torno a ellas para formar una nueva economía de la restauración ecológica", reconocen sus creadores en su web. Lo más llamativo del proyecto, sin embargo, es que se trata de una iniciativa realizada con tecnologías de código abierto, y por tanto carecen de ánimo de lucro. 

Conceptos ecológicos e inteligencia artificial

El dron propuesto por Dronecoria consiste en un hexacóptero, para el cual el material elegido para su estructura es la madera contrachapada: por un lado debido a su bajo precio, pero también por su resistencia, la facilidad de fabricación de piezas (especialmente con corte mediante láser) y la capacidad de fácil biodegradación del mismo. Para el depósito de semillas, el hexacóptero de Dronecoria reutiliza una botella de agua de 8 litros. El mecanismo que dosifica las semillas que caen desde el dron durante la misión de reforestación consiste en un diafragma impreso en 3D.

El dron tiene un peso sin carga que ronda los diez kilos, puede permanecer en vuelo hasta 40 minutos y su coste ronda los 2.000 euros

Dronecoria desarrolla además un software que permite al aparato actuar sobre una plantación de forma automatizada. Para determinar la zona en la que los drones deben soltar sus semillas, los laboratorios TIC del Parque Científico de Lleida, donde la empresa tiene su sede, han desarrollado una aplicación con inteligencia artificial que permite analizar imágenes y crear rutas dependiendo de la zona a reforestar. El resultado es analizado por especialistas, que son los que determinan finalmente qué zonas sembrar y la cantidad de semillas a utilizar.

Dronecoria es un proyecto que utiliza elementos de código abierto. 

La controladora de vuelo (piloto automático o autopiloto) que se utiliza con Dronecoria es Ardupilot (software) y Pixhawk (hardware). La razón de utilizar elementos de código abierto para la controladora es la de garantizar, mediante herramientas ampliamente aceptadas por la comunidad, la suficiente calidad en los algoritmos de vuelo.

El dron tiene un peso sin carga de 9,7 kilos, a los que habría que sumar una carga máxima de 8 kilos de semillas. Tiene un vuelo limitado de 41 minutos y su eficiencia en modo automático es de 10 minutos por hectárea (5 semillas por metro cuadrado), a una velocidad de 5 m/s. Su producción tiene un coste aproximado de entre 1.700 y 2.000 euros.

En la actualidad, países como Chile, Argentina, Brasil y México ya están utilizando estos drones para reforestar zonas. En España, dado que la legislación no permite el vuelo automático, también se han realizado actuaciones pero siempre con piloto.

La asociación LleidaDron, colaboradora del proyecto, realiza charlas y talleres por todo el mundo para dar a conocer el problema de la deforestación y mostrar esta solución.

Semillas peletizadas

Dronecoria también propone el peletizado ecológico de semillas, basado en el proyecto Semillas Poderosas, tal y como recoge la web especializada Hispadrones. Mediante el proceso de peletizado las semillas son recubiertas por diversas capas de elementos naturales que sirven a modo de protección contra elementos nocivos, al mismo tiempo que también la nutren, aumentando las posibilidades de germinación de ésta.

Esquima del peletizado de semillas
Esquema de peletizado de semillas. Hispadron.

Además, la peletización de las semillas también facilita la regulación del caudal por el que éstas son liberadas. 

La industria alimentaria ha demostrado que las semillas peletizadas aumentan la eficiencia y germinación en la agricultura. Estos secretos industriales están en manos de pocas corporaciones, como Monsanto y Dupont.

El proyecto Dronecoria quiere ayudar a democratizar y demostrar que las semillas nativas peletizadas pueden utilizarse en el ámbito forestal para volver las reforestaciones mucho más eficientes. Las semillas peletizadas tienen una mejor absorción de agua para germinación más homogénea, están prevenidas contra depredadores, permiten incorporar microorganismos y nutrientes ecológicos de absorción inmediata, están protegidas del Sol, facilitan el mecanizado, como en este caso, con la siembra aérea con drone, y neutralizan el pH del suelo por cobertura de carbonato de calcio. Todo ello se traduce en un aumento de la germinación, fertilidad y viabilidad.