Un equipo de investigadores con participación del IMEDEA (CSIC-UIB) ha demostrado que la frecuencia de inundación de las islas Maldivas no hará más que incrementarse con la subida del nivel del mar provocado por el calentamiento global. El trabajo acaba de publicarse en la revista Frontiers in Marine Science.
La escasa elevación del archipiélago de las Maldivas lo hace muy vulnerable a los fenómenos oceánicos extremos
Las Maldivas son un conjunto de 1.200 islas con una elevación media por encima del nivel del mar de menos de 2 metros, una de las más bajas del mundo, por lo que la amenaza de inundación por eventos oceánicos extremos, combinado con la subida del nivel medio del mar provocado por el cambio climático, es particularmente preocupante. Además, la falta de terreno emergido hace que necesiten proteger con defensas costeras las islas existentes y ganarle terreno al mar para acomodar a la población local.
En el marco del proyecto de investigación europeo INSeaPTION, investigadores del IMEDEA (UIB-CSIC) utilizaron modelos globales de oleaje para obtener una valiosa fuente de información climática a lo largo de la costa maldiva con una resolución espacial de hasta 500 m y, caracterizar así el clima de olas alrededor de las Maldivas.
Este nuevo conjunto de datos es esencial para la modelización local de los peligros de inundación, ya sea para el diseño de nuevas defensas en las islas naturales o para la construcción de nuevas islas artificiales.
El proyecto europeo INSeaPTION ha utilizado modelos globales de oleaje para la modelización local de los peligros de inundación
Como ejemplo del uso de estos datos, los investigadores estimaron con qué frecuencia sufriría inundaciones debido al oleaje extremo el nuevo aeropuerto construido en 2020 en Hoarafushi. Este nuevo aeropuerto, que se construyó ganándole terreno al mar, se encuentra localizado en el norte del archipiélago y está expuesto a las olas más altas del archipiélago.
La principal conclusión del estudio fue que el nuevo aeropuerto se inundaría frecuentemente incluso sin subida media del nivel del mar debido al fuerte oleaje que azota la zona. Y las evidencias no se han hecho esperar: el aeropuerto se terminó de construir a finales del año 2020 y en mayo de 2021 ya se registraron las primeras inundaciones con daños severos.
La frecuencia de inundación del aeropuerto, así como la de las demás islas, no hará más que incrementarse con la subida del nivel del mar, por lo que a las Maldivas les espera un futuro incierto.
