"Este evento demuestra cómo el calentamiento global no solo aumenta la intensidad sino también la duración de la temporada de derretimiento", aseguró Maurice van Tiggelen, científico polar de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, en un correo electrónico.
El primer día de septiembre, generalmente, marca el final de la temporada de derretimiento de Groenlandia, ya que el Sol se encuentra más bajo en el cielo y las temperaturas generalmente son frías. Sin embargo, durante ese fin de semana, éstas comenzaron a aumentar, debido a un chorro cálido de aire.
Se perdieron decenas de miles de millones de toneladas de hielo, un evento que podría incrementar las ya significativas contribuciones de Groenlandia al aumento del nivel del mar
Como resultado, se perdieron decenas de miles de millones de toneladas de hielo, un evento que podría incrementar las ya significativas contribuciones de Groenlandia al aumento del nivel del mar.
A medida que el clima cambia, los investigadores esperan que los períodos de calor más largos y fuertes afecten la capa de hielo, lo que aumenta el derretimiento general.
Registros de las estaciones meteorológicas
Entre el viernes y el lunes, varias estaciones meteorológicas registraron su temperatura máxima. Partes del oeste de Groenlandia subieron hasta 36 grados Fahrenheit (20 grados Celsius) por encima de lo normal en esta época del año. La cumbre, tradicionalmente la parte más fría de la capa de hielo, incluso se elevó por encima del punto de fusión el sábado, según las observaciones de la NOAA en la Estación Summit, de la Fundación Nacional de Ciencias.
"Es realmente sorprendente ver una ola de calor como esta cubrir Groenlandia en septiembre", señaló Ted Scambos, científico investigador principal de la Universidad de Colorado, en un correo electrónico. "Por primera vez en la historia, las temperaturas en la cumbre superaron el punto de fusión en septiembre, en la tarde del día 3".
El calor estimuló el derretimiento en aproximadamente el 35 por ciento de la capa de hielo ese primer fin de semana, un derretimiento generalizado del tipo que generalmente se observa en julio. Por lo general, solo el 10 por ciento de la superficie de la capa de hielo se está derritiendo a principios de septiembre.
Las condiciones de derretimiento también crearon obstáculos para los investigadores de la zona: Van Tiggelen y sus colegas estaban trabajando en la parte sur de la capa de hielo, pero tuvieron que acortar su estancia
Las condiciones de derretimiento también crearon obstáculos para los investigadores de la zona: Van Tiggelen y sus colegas estaban trabajando en la parte sur de la capa de hielo, pero tuvieron que acortar su estancia. Además, apuntaron que la superficie de hielo era más resbaladiza que durante las visitas en días soleados en años anteriores.
En el pico de derretimiento del sábado, las tasas de escorrentía de agua de deshielo registraron hasta 12 mil millones de toneladas por día, clasificándose fácilmente como uno de los 10 eventos de escorrentía más grandes registrados, apuntó el científico climático Xavier Fettweis.
Fettweis explicó que la escorrentía de agua de deshielo es importante porque puede llegar al océano y contribuir al aumento del nivel del mar. Una parte de ésta también se puede retener en la capa de nieve y volver a congelarse durante el invierno.
Sin embargo, advirtió que este derretimiento, inusualmente tardío, podría favorecer la formación de losas de hielo en la parte superior de la capa de nieve. A su vez, éstas podrían evitar que el agua de deshielo se filtre a través de la capa de nieve, lo que significa que podría ingresar al océano, contribuyendo aún más al aumento del nivel del mar.
"Si tales eventos ocurren en los próximos veranos (lo cual es muy probable), la contribución al nivel del mar crecerá más", escribió Fettweis en un correo electrónico.
Una pérdida de 20.000 mil millones de toneladas de hielo
En total, se estima que Groenlandia ha perdido alrededor de 20 mil millones de toneladas de hielo durante el evento del fin de semana, según Scambos. Eso es aproximadamente el 7 por ciento del hielo total que se pierde en un año normal. Por cada 360 mil millones de toneladas de hielo perdidas, el nivel del mar aumenta en un milímetro.
Groenlandia ya es el mayor contribuyente al aumento del nivel del mar, superando a la capa de hielo antártica y los glaciares de montaña. Las tasas de deshielo han aumentado en las últimas dos décadas, a medida que el Ártico se calienta más rápido que el resto del mundo.
Una nueva investigación sugiere que la capa de hielo perderá alrededor del 3 por ciento de su masa actual, incluso si el mundo dejara de emitir gases de efecto invernadero hoy
Una nueva investigación sugiere que la capa de hielo perderá alrededor del 3 por ciento de su masa actual, incluso si el mundo dejara de emitir gases de efecto invernadero hoy.
"El margen de hielo de Groenlandia no puede tolerar las condiciones que se están volviendo cada vez más comunes. Este evento es típico de esas condiciones desestabilizadoras", reveló Scambos.
A parte de este suceso, la temporada de derretimiento de este año en Groenlandia fue bastante moderada. Antes de esta ola de calor, la acción más notable fue una "onda de calor", que causó un derretimiento moderado a mediados de julio.
Los investigadores están preocupados por las consecuencias a largo plazo de tales eventos extremos únicos. Con el tiempo, un régimen de temperatura más cálido y una mayor frecuencia de extremos conducirían a un deshielo más total de Groenlandia, acelerando la pérdida de su masa.
Segunda ola de calor tardía
Este inusual derretimiento marca el segundo año consecutivo que una ola de calor inusualmente tardía barre la capa de hielo. El 14 de agosto de 2021, las temperaturas subieron 18 grados centígrados por encima de la media. En ese momento, los investigadores dijeron que era el evento de deshielo más grande que ocurrió tan tarde en el año.
Estos sistemas meteorológicos son "nuevos en la historia de la capa de hielo"
Al respecto, Fettweis indicó que tanto el evento de agosto de 2021 como el actual se asociaron con grandes cantidades de lluvia y nubes húmedas que invaden el área, una fuente cada vez más común de eventos de derretimiento en Groenlandia. Y añadió que estos sistemas meteorológicos son "nuevos en la historia de la capa de hielo".
Fuente: The Washington Post.
