Un viaje a tres ciudades de la Mesopotamia actual

En lo que hoy conocemos como Mesopotamia actual, parte de Irak, Turquía y Siria, surgieron hace más de cinco mil años las primeras civilizaciones y con ellas la escritura, el comercio, los templos y también las grandes ciudades, como Uruk, Babilonia y Mardin. Tres urbes que bien merecen una visita.

Elena Lozano

La Mesopotamia actual se sitúa en Irak, Turquía y Siria. Una imagen de las ruinas de Babilonia en Irak. Foto: IStock.
La Mesopotamia actual se sitúa en Irak, Turquía y Siria. Una imagen de las ruinas de Babilonia en Irak. Foto: IStock.

La Mesopotamia actual se ubica en el Mediterráneo oriental, entre dos ríos (de ahí su nombre en griego) el Tigris y al Éufrates. Esta tierra era también conocida como 'Al-Jazirah' (la isla) por los árabes por ser una tierra muy fértil y rodeada de agua.

La conocida como la cuna de la civilización fue el lugar donde se asentaron numerosas culturas que abarcaron miles de años de la Historia y contribuyeron significativamente al progreso mundial. No en vano, muchos de los aspectos de la vida cotidiana de la actualidad, como la escritura, la rueda, la vela, el concepto de la jornada de 24 horas, la elaboración de cerveza, los derechos civiles y el riego de cultivos, se desarrollaron por primera vez en esta tierra entre dos ríos.

Mesopotamia se encuentra situada entre los ríos Tigris y Éufrates.
Mesopotamia se encuentra situada entre los ríos Tigris y Éufrates. Foto: IStock.

Aquí también apareció por primera vez el concepto del comercio, los templos y también las grandes ciudades como Uruk, Babilonia y Mardin, que dominaron la región y el mundo antiguo.

Aquí también apareció por primera vez el concepto del comercio, los templos y también las grandes ciudades como Uruk, Babilonia y Mardin

Cualquiera que quiera visitar hoy estas primeras ciudades se ha de dirigir a la Mesopotamia actual, un área situada en lo que hoy conocemos como Oriente Próximo, y que ocupa parte de Irak, Turquía y Siria.

Visita a tres de las principales ciudades mesopotámicas

 Uruk

Ubicada en Irak, a Uruk le corresponde, según la mayor parte de los expertos, el título de primera urbe. Y es que Irak, escenario de las guerras más importantes de los últimos años, es el país que también vio nacer la primera civilización de la historia. Además, Uruk es conocida por ser donde se considera que nació la escritura.

Según la tradición sumeria, Uruk era la más antigua de las ciudades de Mesopotamia, en cuya localización el dios Marduk había creado el mundo.

Está ciudad estaba construida en torno a lugares sagrados como templos y oráculos y edificaciones políticas y administrativas

Su catalogación como ciudad no solo radica en su número de habitantes, sino en su propia estructura. Así, está urbe estaba construida en torno a lugares sagrados como templos y oráculos y edificaciones políticas y administrativas.

Reconstrucción de Uruk.
Reconstrucción de Uruk.

Alrededor de este núcleo, se levantan barrios de especialistas, como agricultores, ganaderos, artesanos o comerciantes. Uruk fue fundada por el rey Enmerkar el 4500 a. de C. y su expansión cultural fue impresionante. A finales del tercer milenio a. de C., Uruk llegó a tener más de 50.000 habitantes y una extensión de 600 hectáreas.

En 2016, la Unesco declaró a esta área, donde según la Biblia se encontraba el Jardín del Edén, Patrimonio de la Humanidad, junto con Ur, Tell Eridu y cuatro áreas naturales.

Babilonia

Años más tarde, en 2019, fue Babilonia, también situada en Irak, la que se sumó al listado de Patrimonios de La Humanidad de la UNESCO, tras una década de campaña por parte de este país.

La capital de Mesopotamia, entre los años 2000 y 500 a. C, fue Babilonia, una de las ciudades más bellas del Medio Oriente antiguo y hogar de unas 250 mil personas. Albergó los legendarios Jardines Colgantes que forman parte de las 7 Maravillas del Mundo Antiguo e incluso la Biblia sitúa a la torre de Babel en esta ciudad.

Babilonia fue una de las ciudades más bellas del Medio Oriente antiguo y hogar de unas 250 mil personas

Al anunciar su declaración, la Organización Internacional destacó que dicha urbe “representa la máxima expresión de la creatividad del Imperio Neo-Babilónico”.

Una de las puertas a Babilonia, en Irak.
Una de las puertas a Babilonia, en Irak. Foto: IStock.

Lo más sorprendente de toda la ciudad probablemente eran las ocho puertas que daban acceso. Entre ellas destacaba la de Ishtar, cuyos muros estaban llenos de ladrillos vidriados en color azul y que contenían relieves de animales que representaban a las principales deidades del Imperio.

De la parte más mítica de Babilonia, sus jardines colgantes, sólo quedan descripciones en antiguos escritos ya que lo más probable es que las terrazas donde se encontraban se derrumbaran hace siglos. Lo único que se sabe es que este espacio fue construido para complacer a la esposa de Nabucodonosor, quien echaba de menos las praderas de su lugar de origen.

Gran parte de las valiosas piezas que pertenecen a Babilonia hoy se encuentran distribuidas en diferentes museos de todo el mundo

Actualmente, las ruinas requieren gran trabajo de restauración debido a que ha sufrido graves daños. En los años 80, Saddam Hussein demolió una gran parte del enclave para construir una réplica en su lugar y, durante la intervención del año 2003, Estados Unidos la usó de base militar, causando severos daños en la zona.

Restos arqueológicos de la ciudad de Babilonia, capital de Mesopotamia.
Restos arqueológicos de la ciudad de Babilonia, capital de Mesopotamia. Foto: IStock.

Es necesario señalar que gran parte de las valiosas piezas que pertenecen a Babilonia hoy se encuentran distribuidas en diferentes museos de todo el mundo y también forman parte de colecciones privadas

Mardin

En la actual Mesopotamia Turca, se encuentra la ciudad de Mardin. Esta zona en Anatolia raramente se incluye en los circuitos tradicionales que tan solo se adentran aquí para visitar la región de Capadocia. Sin embargo, la extensa península de Anatolia es mucho más, encierra innumerables y grandes tesoros arqueológicos, como Mardin, que merecen ser conocidos.

Mardin, por su estructura cultural y posición geográfica, es una de las ciudades más distintas que se pueden conocer. Se ubica en el itinerario de la Ruta de la Seda, en una colina frente a la llanura de la Mesopotamia, y llama la atención por su arquitectura única.

En la Mesopotamia actual, en Turquía, se encuentra Mardin.
En la Mesopotamia actual, en Turquía, se encuentra Mardin. Foto: IStock.

Se estima que el asentamiento en la zona data de hace 3000 años. Fue dominada por los asirios, hititos, urartianos y medes consecutivamente. Además, el Imperio romano la dominó cuando conquistaron Anatolia.

Cuando el sol de Mesopotamia se refleja a la piedra caliza amarilla, la ciudad obtiene una imagen, que hace que sea también conocida como la “Ciudad del Sol”

Cuando se ve la vista general de la ciudad, lo primero que llama la atención son las casas hechas de piedra caliza amarilla. Instaladas sobre la ladera de la colina, fueron planeadas para que la sombra de una no cayera sobre otra. La piedra caliza mantiene las casas frescas en verano y cálidas en invierno. Cuando el sol de Mesopotamia se refleja a la piedra caliza amarilla, la ciudad obtiene una imagen, que hace que sea también conocida como la “Ciudad del Sol”.

Mardin, con sus casas, madrasas, mezquitas, iglesias y monasterios, es un auténtico museo al aire libre. Sus también estrechas calles, sus mercados históricos y sus cafeterías, desprenden un ambiente mágico difícil de olvidar.